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J. C. KAPTKYN. DENSITÉ STEI,I,AI]iE. 
rhypothèse d'un univers absolument transparent. C'est ce que j'ai fait 
pour les nombres d'étoiles dans la note ci-dessus. 
Aussi longtemps que nous réussissons à bien représenter toutes nos 
données, nous n'avons évidemment pas trouvé moyen de déterminer 
l'absorption de la lumière. La possibilité de la déterminer ne se présente 
que si notre hypothèse de la parfaite transparence est en conHit avec les 
données de l'observation. Mon but est d'arriver à un pareil conflit. Alors, 
mais alors seulement, Tintroduction de l'absorption comme nouvelle 
inconnue aura quelque chauce de conduire à un résultat incontestable. 
On trouvera quelques détails sur une des méthodes de déduction dans 
ma note dans V Âsiroiiom.lcal Journal n°. 566. J'y ai fait, dans cette 
direction, une première tentative, dont on ne pouvait guère s'attendre 
qu'elle conduirait à un résultat décisif, vu le petit nombre et l'imper- 
fection des données dont je disposais. 
Mais il en ressort clairement que, dés que nous disposerons de données 
satisfaisantes, relatives aussi à des étoiles faibles jusqu'à la 14'' grandeur, 
l'existence d'une absorption relativement faible ne pourra probablement 
pas nous échapper et que même l'évaluation approchée de sa grandeur 
ne présentera pas de difficulté insurmontable. 
Mais l'application de cette méthode n'exclut pas évidemment que l'on 
fasse des tentatives pour arriver au but par une autre voie encore. J'ai 
déjà traité l'une d'elles en passant '), et je tâche d'obtenir les données 
nécessaires pour l'application de cette méthode. 
Une fois qu'on aura réussi à déterminer la grandeur de l'absorption, 
il faudra reprendre la déduction de la densité, et alors seulement le 
résultat })ourra être considéré comme définitif. 
') Plan of selected Areas, p. 57. 
