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H. A. LOllENTZ. 
Disons dès iiiiiintenant, (|ue la teiupcrature criti([ue de l'oxygène est 
— 118° C, c. à d. ] j5 en degrés absolus, et ([ue celle de riijdrogèiie 
est encore beaucoup plus basse, savoir près de 30°. On peut évaluer 
à 3° celle de riiéliuui. Voulons nous liquéfier ces gaz, il est nécessaire 
de descendre au-dessous des limites fixées par ces nombres. 11 ne nous 
sert de rien d'obtenir une grande densité par ra])plication de pressions 
énormes à de plus hautes températures. Pour plusieurs buts, en elTet, 
il est nécessaire d'avoir un ^liquide" réel, que Ton peut verser comme 
de Teau dans un récipient ouvert et qui peut subsister même sous des 
pressions plus faibles que celle de Tatmosphère. C'est ce qui n'est pos- 
sible qu' au-dessous de la température critique. 
Quant à la manière de produire le froid requis, il est clair que le 
refroidissement d'un cor})s par ujiautre, quoique d'application fréquente, 
ne peut jamais servir pour arriver à des températures non réalisées 
préalablement. Pour ceci il n'y a qu'un moyen: amener les molécules à 
un repos de plus en plus complet, en les plaçant dans de telles condi- 
tions qu'elles subissent des forces opposées à la direction de leur mou- 
vement; en d'autres termes, il faut consommer une partie de la chaleur 
du corps en lui faisant exécuter quelque travail. C'est ce qui a lieu 
lorsque le lit[uide s'évapore; si l'on éloigne continuellement la vapeur, 
le liquide, malgré la chaleur qui lui est communiquée du dehors, peut 
se maintenir à une température constante, qui n'est en réalité que son 
point d'ébuUition sous la pression exercée sur le liquide, température 
d'autant ])lus basse que cette pression est plus faible. 
Particulièrement important est l'abaissement de température désigné 
ordinairement, d'après les physiciens qui l'observèrent les premiers, 
sous le nom d'efi'et Joule-Kelvin. Si, au moyen d'une pompe de com- 
pression, on force un gaz sous haute pression à s'écouler par un orifice 
dans un réservoir à plus basse pression, alors, si Ton opère sur un gaz 
soi-disant parfait, c. à d. qui se comporte rigoureusemeut selon la loi 
de BoYLE, sa température ne changera pas; il est bien vrai que le gaz 
en s'écoulant exécute un travail en chassant devant lui les couches 
de gaz qu'il rencontre, mais eu ce cas la pompe de compression fournit 
au gaz un travail équivalent. lien est autrement lorsque les molécules 
exercent l'une sur l'autre nue attraction sensible; la détente du gaz, 
réloignement réciproque de ses molécules dès qu'elles viennent sous une 
moindre pression, est alors nécessairement accompagné d'une diminution 
de leurs vitesses et aiusi l'attraction des particules est non seulement la 
