LA LIQUÉFACTION DE l'hÉLIUM. 
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place lui-niriiKî dans un vtirre-vacuiiiii reiii[)li d'air liquide, Fliélium à 
l'ctal, li(|ui(le put être couservi' pendant près de deux heures. La tempé- 
rature sous la, ])ression atniosplu;rique, — le point d'ébullition sous cette 
pression, — fut dcterniiiuic provisoirement par M. Onnes à 4°,5. Plus 
tard lors(iue la pression eut été abaissée à environ un centimètre de 
mercure, elle doit avoir été |)rès de 3"'. Çette température, i'i laquelle 
le gaz ne se solidifie pas etuîore, est la plus basse (|ui ait jamais été 
réalisée, la descente d'ailleurs de 14° à 3° est comparable à celle du 
point de fusion de la glace à ■ — 214°. 
Cette dernière remarque jointe avec ce que nous disions sur les degrés 
précédents de la méthode à cascades, peut faire sentir en quelque 
sorte combien de difficultés ont dû être surmontées. Le talent dont 
ces reclierches font preuve nv ])eut cependant être ap])récié à toute sa 
valeur qu'à moins de faire une étude a])profondie des moyens et des 
procédés employés. De même on n'obtient une impression des hauts efforts, 
que des expéric^nces comme celles que nous venons de décrire deman- 
dent du corps et de l'esprit du ])liysicieii, que lorsque Ton peut observer 
le professeur aux jours des expériences décisives, assisté de son fidèle 
assistant, M. Flim, et que l'on est témoin de la durée inquiétante de la 
journée de travail, pendant laquelle l'attention doit être portée sans 
faiblir sur une foule de détails qui ne pourraient être négligés sans faire 
perdre les fruits d'un labeur de semaines et de mois. 
Arrivé à la fin de ces considérations et communicai^ions je sens que 
j'ai été très incomplet. Je n'ai pas parlé de la manière dont les basses 
températures ont été mesurées; j'ai dû passer sous silence les nombreu- 
ses recherches entreprises pour vérifier et développer les théories de 
M. VAN ])KR Waals et qui n'offrent en partie qu'un rapport (-loigné 
avec celles dont j'ai donné un exposé. J'ai négligé également de faire 
ressortir le parti qu'on peut tirer des basses températures dans les recher- 
ches scientifiques. Tandis qu'elles deviennent de plus en ])lus utiles 
pour un but pratique et même industriel, comme le témoigne le pre- 
mier „Congrès international du froid" convoqué à Paris pour octobre 
prochain, elles ont pour le physicien toute l'importance d'une arme 
nouvelle dans la lutte qui nous conduit à pénétrer dans les secrets de la 
nature. Les molécules réduites à un état de faible agitation se compor- 
teront dans maint cas sous les influences que nous faisons agir sur elles 
autrement qu'elles ne peuvent le faire lorsqu'elles se meuvent à de très 
