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PROGRAMME POUR l/ ANNEE 1908. 
la véritilhh;. Ce n'est pas la distance de l'image focale du soleil, qui 
puisse y suffire. 
Remarquons à ce sujet que c'est à tort que Brandes dans son article 
„Brechung der Lichtstrahlen" de „Geuler's Physikalisches Worterbucli 
(T. I p. 1133) prétend que les observations communiquées par Viïello 
dans l'ouvrage connu: Opticae Thésaurus Alhazeni Arabis etc. ])ublio en 
1572 par P. Risner, sont trop peu exactes pour en tirer la vraie loi de 
la réfraction. A la page 412 de cet ouvrage on trouve un tableau cou- 
tenant pour des angles d'incidence variant de dix à dix degrés, d^)uis 
10° jusqu'à 80°, les angles de réfraction déduits d'observations faites 
pour trois combinaisons de milieux différents, savoir air-eau, air-verre 
et eau-verre. Si l'on calcule les indices de réfraction d'après la loi de 
Snellius on trouve: 
Angle 
d'incidence 1. 
air-eau 
2. air-verre 
3. eau-verre 
10° 
1,29 
1,43 
1,05 
20 
1,28 
1,47 
1,08 
30 
1,31 
1,50 
1,10 
40 
1,33 
1,52 
1,12 
50 
1,33 
1,53 
1,13 
60 
1,33 
1,53 
1,14 
70 
1,33 
1,51 
1,13 
80 • 
1,29 
1,47 
1,11 
Moyennes 
1,31 
1,49 
1,11 
Ces mesures doivent, au contraii'e, être cousidérées comme remar- 
quablement satisfaisantes , si l'on a égard aux moyens d'observation 
employés. Elles montrent d'une manière tout à fait probante la constance 
du rapport des sinus, fournissent pour les indices de réfraction des valeurs 
très approchées et permettent même de vérifier la relation: «air-ven-e = 
^'-air-eau X ^eau-verre- 
Descartes ne s'est jamais vanté d'avoir prouvé la loi de la réfrac- 
tion par l'expérience. Il est l'auteur d'une ratiocination théorique, ten- 
dant i\ prouver que la loi des sinus doit être celle de la nature. Nous 
savons maintenant que sa théorie était aussi erronée que celle de 
Newton, parce que de même que cette dernière elle suppose que la 
vitesse de la propagation de la lumière est la plus grande dans le milieu 
le plus réfringent. Mais les contemporains de Descartes, ne pouvant 
pas reconnaître cette erreur, s'émerveillaient que le raisonnement seul 
