\.KS SCIPZNCES ETIINOl.OGIQUES, LKUR SIGNIFICATION KT LEUR 
UTILITÉ, CONSIDÉRÉES AU POINT DE VUE DES CONDITIONS SOCIALES 
DANS l'archipel DES INDES NÉERLANDAISES. 
DISCOURS PRONONCÉ 
PAR 
A. W. NIEUWENHUIS, 
dans l'Assemblée générale de la Société Hollandaise des Sciences du 23 mai 1908. 
Lp grand archipel, composé de milliers d'îles . qui s'étend entre l'Asie 
et l'Australie, appartient, sauf les Philippines, situées au nord et qui 
sont une possession américaine, presqu' entièrement h la Hollaîide. Le 
voisinage de deux grands continents a fait que les végétaux, les animaux 
et l'homn\e, venus de ces continents, se sont répandus sur ce monde 
insulaire, dont la tlore, la faune et la population présentent ainsi un carac- 
tère surtout asiatique, mais en partie aussi, surtout à l'est, un caractère 
australien. Pour ce qui regarde la population de ces îles, celle-ci pro- 
vient même entièrement de l'Asie, et pendant plusieurs siècles avant notre 
ère les diverses tribus de la Malaisie et de la Polynésie, parties de l'Asie 
Sud -Est, ont passé la mer vers l'est et se sont avancées jusqu'aux confins 
de FAmérique du Sud. 
Les descriptions de voyage et les ouvrages qui traitent des diverses 
îles ou de parties d'îles nous donnent au point de vue de V efhnugraphie 
de l'Archipel Indien l'idée d'un grand nombre de peuplades très diffé- 
rentes les unes des autres, à mœurs et coutumes fort dissemblables. L'étude 
scientifique de la carte ethnographique de cette région du globe, très 
embrouillée à première vue, a pourtant appris que ces diverses races 
humaines, aussi bien que leurs mœurs et coutumes, jJeuvent être rame- 
nées à quelques formes types, de sorte qu'il est possible de les consi- 
dérer d'une manière assez générale, ce qui est d'un grand intérêt à un 
point de vue scientifique et d'une grande importance au point de vue 
de la politique pratique. 
