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A. W. NIEUWENHUIS. 
peut pas lui souhaiter le succès, car les poissons ou le gibier 2)0urraient 
reuteudre et se cacher. Lorsqu'un chasseur a tué une panthère, de 
petite race à Bornéo, il a à accomplir de longues cérémonies religieuses 
pour le salut de sa pro])re âme, et de celle de ses chiens et ustensiles 
de chasse, avant d'être redevenu normal, et de huit jours il ne peut plus 
se remettre eu chasse. 
Ce n'est pas seulement aux bêtes, mais aussi aux plantes et même 
aux pierres, surtout quand elles ont une forme remarquable, qu' ils 
attribuent des propriétés humaines de perception et de raisonnement, 
et c'est ainsi qu' ils tâchent de s'expliquer tous les phénomènes qui se 
produisent dans leur entourage. 
On voit par là qu' ils ne se considèrent pas du tout comme supé- 
rieurs à ce qui les entoure , et à maint peint de vue ils se sentent infé- 
rieurs au sanglier et à d'autre gibier. Cette crainte et cette poltronnerie 
se manifestent surtout vis à vis des influences incompréhensibles exer- 
cées ])ar la maladie et les revers en général. J'ai dit que la maladie les 
décimait, et leur faible développement intellectuel ne leur assure qu' une 
existence précaire, au prix d'un grand labeur, malgré que le milieu dans 
lequel ils vivent ne soit pas désavantageux })our des laboureurs. Ils onteu 
quelque sorte conscience de cette supériorité funeste de leur entourage et 
de Fempire qu'il exerce sur eux-mêmes, et ils les attribuent à une légion 
de mauvais esprits, peuplant toute la nature, et disposant de leur sort; 
aussi sont-ils remplis de crainte à leur égard et tâchent-ils de les atten- 
drir journellement par des cérémonies et des otl'randes. Ces mauvais 
esprits sont les exécuteurs de la volonté de divinités supérieures, qui 
punissent par des revers, la maladie et la mort toutes les peccadilles 
humaines. L'infraction aux usages traditionnels constitue un des péchés 
les plus graves aux yeux des esprits, et sous l'influence des nombreuses 
maladies et des revers qui accablent ces peuplades, il s'est develojjpé 
parmi elles un système très compliqué de règlements, qui leur prescrivent 
comment il faut agir dans diverses circonstances; comme elles n'osent 
pas s'écarter de ces règlements, la liberté d'action de ces tribus dissé- 
minées sur un vaste territoire est entravée par des liens si étroits que 
nous pouvons à peine nous en faire une idée. 
C'est ainsi qu'une colonie souffrant de la famine n'ose pas toucher 
au champ de blé mûr, lorsque le chef est absent, et laisse la récolte se 
perdre, parce que la loi exige que le chef en ait la première part. Le 
chef a-t-il donné le signal d'une nouvelle opération dans la culture du 
