LUS SCIKNCES ETHNOLOGIQURS, ETC. 
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par iiioiitM et par vaux ù travers la forêt, jusqu'à ce qu'ils ])uissentcii 
faire des traius de hois llotté sur les rivières. Les maladies et l'état jieu 
avancé de leur civilisation expliquent donc suffisamment le petit nombre 
d'individus qui composent ces tribus^ aussi bien que leur caractère faible 
et farouche. 
Au point de vue d'une bonne appréciation de ces peuplades et de ce 
que l'on pourrait attendre d'nn développement plus avancé, il serait 
injuste d'attribuer l'infériorité de leur état à des dispositions particu- 
lièrement mauvaises. A mesure que je demeurais plus longtemps parmi 
elles et que je me familiarisais davantage avec les particularités de leur 
race et les motifs de leurs actions, je vis disparaître de plus en plus les 
différences de caractères humains que j'avais d'abord cru observer entre 
ces hommes et nous. Chez eux comme partout ailleurs, on voit se déve- 
lopper les talents que leur genre de société favorise. Bien qu'ils ne sachent 
ni écrire ni lire, • — ■ ils croient que quand nous lisons l'écriture nous 
souffle les mots dans l'oreille — , el que la plupart d'entr'eux ne sachent 
compter que sur les doigts des mains et des pieds, et à Taide de petits 
bâtons ou de petits cailloux; bien qu'ils n'aient pas la moindre idée de 
multiplication, de division etc., ])arce que leur société si petite et si 
simple ne ressent pas le besoin d'opérations aussi compliquées; à d'autres 
points de vue ils manifestent de bonnes dispositions. C'est ainsi que les 
chefs qui m'accompagnaient dans mes voyages avec leurs hommes pou- 
vaient s'entretenir eu 4 ou 5 langues avec diverses tribus. Leur industrie, 
chez eux surtout une industrie artistique, atteint une hauteur vraiment 
admirable: bien que toute connaissance élémentaire en mathématiques 
ou architecture fasse défaut, ils construisent pour leurs chefs des de- 
meures colossales et dignes d'admiration. Aussi peut-on observer que par 
l'exercice leur mémoire et leur fantaisie sont mieux développées, à cer- 
tains points de vue, que chez les Européens. 
Au point de vue moral aussi ils sont relativement assez avancés, en 
ce sens qu'ils suivent bien plus fidèlement leurs préceptes de morale que 
bon nombre d'entre nous dans notre société les nôtres. Je n'ai pas pu 
constater chez les individus des tribus primitives les tendances perverses 
de sexualité que l'on observe si souvent parmi les peuples plus civilisés de 
l'Archipel. Ils ne s'adonnent ni au jeu ni à la boisson. Ils se distinguent 
avantageusement des Malais qui les entourent par le fait qu'ils sont 
monogames, et que même pendant une longue absence de plusieurs mois, 
dans des voyages lointains, l'homme est tenu tout autant que la femme 
