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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
y de los martillos! El trabajo libre! Los brazos ociosos que no 
hallaban en qué ocuparse, ó que se ocupaban en realizar el cri- 
men, convirtiérouse de improviso en instrumentos de produc- 
cioíi, y euriquocierou los mercados con sus artefactos! El tra- 
bajo libre ! Los obreros que babian vivido inclinados bajo el peso 
del despotismo, humillados bajo el yugo de la servidumbre, aba- 
tidos bajo el anatema del desprecio, levantaron la freute, y sin- 
tiéndose regenerados y dignos de toda especie de honores, pu- 
sieron sobre el trabajo el sello de su elevación moral, hacién- 
dolo más atrevido, más civilizador y fecundo! 
La industria adquirió desde entonces un empuje inmenso. De- 
jó de ser esclava del poder, y como el ave fuera de la jaula, abrió 
las alas y se remontó á las alturas. En menos de un siglo de ac- 
ción espontánea, ha conseguido centuplicar la antigua riqueza 
del mundo, haciendo caer la prosperidad sobre las capas socia- 
les más infelices, como el maná que llovia en el desierto para el 
pueblo israelita. Aunque parezca una paradoja, es forzoso decir- 
lo, porque es una verdaxl palmaria y refulgente: los mendigos 
de ahora son menos pobres que los mendigos de todos los si- 
glos pasados. Esto consiste en que el adelanto industrial ha 
hecho que los artículos de primera necesidad sean abundantísi- 
mos y de increíble baratura. 
La industria va redimiendo de la miseria física y de la mise- 
ria moral todos los días al género humano. La riqueza aumenta 
cuotidianamente en el mundo, y con ella crece la prosperidad 
de todos los hombres. 
Los ciudadanos atenienses eran quince rail, servidos porcuatro- 
cientos mil esclavos. Los romanos, señores del mundo, formaban 
lina minoría ojiresiva de una décima parte de la humanidad; las 
nueve décimas partes restantes trabajaban y producían paradlos, 
desde la Brítanía hasta la Libia, desde la Scitia hasta Lusitania. 
Hoy son ciudadanos todos los hombres que habitan los países 
cultos, porque el trabajo es libre y es honrado. Todos hoy tra- 
bajan, todos producen y todos gozan de mayor suma de satis- 
facciones que en el pasado. Todos hoy se sienten iguales, todos 
levantan su iiensamieuto, y todos tienen abierta ante sí la puer- 
ta del porvenir, la x)uerta de la dicha ! 
