ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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Industria civilizadora! ejerces en el mundo glorioso apostola- 
do! Trasformase á tu influjo la materia como al contacto de una 
varilla mágica. Arrebatas al sol su luz; su rapidez al rayo; con- 
viertes enjardines los eriales; allanas las montañas; el vellón 
del cordero y la seda del gusano tórnase en tus manos en pre- 
ciosísimas telas; bajas á las entrañas de la tierra á arrebatarlo 
sus tesoros; te apoderas de todos los elementos, de todos los sé- 
res, de todas las cosas, y á esta naturaleza, cuyas inmensas y 
ciegas fuerzas causaban el espauto de los hombres i^rimitivos, 
la haces caer encadenada á tus plantas. Solo tú has redimido 
al hombre social, de la esclavitud de la materia; solo tú has po- 
dido inaugurar elreinado del espíritu sobre ella; solo tú has pues- 
to sobre la cabeza del hombre la corona, y entre sus manos el 
cetro de rey do la creación. Antes que tú te instalaras deñniti- 
vamente en el mundo, era el hombre el rey de burlas de la na- 
turaleza; espantábanle los elementos y los adoraba como dioses. 
Ahora los obligas á obedecer sus órdenes como siervos sumisos. 
¡Gloria á tu influencia prodigiosa! Gloria á tu virtud redento- 
ra! Trabajemos y seremos libres; trabajemos y seremos felices! 
Las Exposiciones constituyen uno de los medios más apropia- 
dos para impulsar el trabajo. Cúpole en suerte á la Francia, du- 
rante su período revolucionario, el inaugurar la primera Expo- 
sición de la industria en el mundo. Esto fué al finalizar el año 
de 1797. 
Abrióse esa primera Exposición en Paris, en el Campo de 
Marte, y no tuvo más que ciento diez expositores, de la gran 
ciudad y de las cercanías. 
La segunda Exposición se verificó en el gran patio del Lou- 
vre, en 1801, siendo j)rimer cónsul Napoleón el Grande. 
La tercera se abrió en 1802, y tuvo quinientos cuarenta expo- 
sitores. 
La cuarta se verificó en 1806, en la explanada de los Inválidos, 
y contó mil cuatrocientos veintidós expositores. 
Siguieron á esta otras varias, en que el concurso fué gradual 
y notablemente en aumento. En cada una de ellas la industria 
fué perfeccionándose y adquiriendo crédito. La Exposición de 
1844 contó cuatro mil expositores. 
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