336 
ANALES DEL MINLSTEEIO DE FOMENTO. 
constantemente están en comparación, bien sea de las comisio- 
nes científicas ó de los particulares. 
Tenemos dos piezas reguladoras en el Observatorio: la prime- 
ra es el péndulo astronómico, y la segunda un cronómetro marino 
de tiempo medio solar: á los dos se les lleva su marclia por ob- 
servaciones de estrellas apropiadas, y como su marcha relativa 
es tan regular como puede desearse en piezas de precisión, ellos 
sirven de tipo para la comparación de los cronómetros de fuera 
del Establecimiento, y para dar á medio diamedio el tiempo exac- 
to á Catedral, cuyo reloj sirve de tipo para el arreglo del tiempo 
en la ciudad. 
El otro trabajo es el de la práctica de los discípulos, que ne- 
cesita un cuidado especial para procurar sus adelantos sin dejar- 
los contraer los vicios en el manejo de los instrumentos, á que 
todos tendemos naturalmente, y que llegan á formar una costum- 
bre cuando no se corrigen á tiempo. 
Conforme al reglamento del Observatorio, aprobado por el se- 
ñor Ministro al abrirse á la práctica, los discíi)ulos que vienen á 
él tienen el conocimiento teórico de la Geodesia y la Astronomía, 
sin cuyo requisito no podrían ocuparse de ningún trabajo prác- 
tico; de manera que están en aptitud de comenzar á manejarlos 
instrumentos desde el principio; peroparaque el trabajo sea fruc- 
tuoso, es necesario comenzar por habituarlos á contar el tiempo, 
apreciando con la debida aproximación las fracciones de segun- 
do, tanto en el péndulo como en los cronómetros, hasta que lle- 
gan á contárselo solos al mismo tiempo que observan, después 
de lo cual están capaces de hacer uso del cronógrafo. 
La práctica de contar el tiempo la hacen casi á la vez que la 
de los ángulos con instrumentos de nonius para acostumbrarlos 
á repetir las observaciones que así lo exigen, en poco 1 lempo, con 
la precisión debida en los contactos. Nada más á propósito para 
este último ejercicio, que las observaciones de Sol por el sistema 
de proyección en que pueden ejercitarse varios observadores á la 
vez, pudiendo corregirles las inexactitudes de cada observación. 
Esta práctica es muy importante, porque la exactitud del mo- 
mento de un contacto los prepara para los eclipses, ocultaciones 
y i)asos de los planetas, y no se adquiere sino después de repe- 
