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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
Para llevar la raarclia de la sombra en el observatorio, situa- 
do á 19= 26' 1" de latitud Norte, y a 6" 30" 20 '0 de latitud Oeste 
del meridiano de Greenwicli, fui eficazmente aj'udado por el In- 
geniero D. Antonio Palafox, empleado en él, quien hacia las pre- 
paraciones necesarias para la observación y marcaba el punto 
de la sombra. Se trazó en una de las ventanas del Observatorio 
la meridiana astronómica; se restiró un papel de marca en un 
círculo de mármol perfectamente plano de O^ISS de radio, en cuyo 
centro estaba asegurado un estilete de acero deO^lO? de longi- 
tud, terminando por una punta aguda, habiendo colocado el es- 
tilete en una posición enteramente vertical. 
Los dias de observación se colocaba este pequeño gnomon en 
su lugar respectivo, bien orientado y nivelado, y se marcaba la 
sombra del extremo del estilete en el papel á medio dia medio, 
calculado este instante en uno de los guarda-tiempos del Obser- 
vatorio, rectificando además la posición de la meridiana por la 
sombra del estilete á medio dia verdadero. 
Hubiera deseado que el estilete fuera de mayor longitud para 
obtener una curva más amplia, pero el lugar que habia disponi- 
ble en el Observatorio no permitía sino el tamaño que se prepa 
ró, que es sin embargo suficiente para los usos prácticos á que 
puede dedicarse la curva que se ve trazada en el dibujo anexo, y 
de cuyos usos voy á dar una idea. 
Hasta hace algunos años se tenía en la capital la costumbre de 
arreglar el tiempo y corregir todos los relojes, sirviendo de tipo 
el de Catedral, que se arreglaba dando las doce del dia, á labora 
que pasaba el sol por el meridiano, es decir, á medio dia verdade- 
ro, instante que se obtenía por un cuadrante ó gnomon situado 
cerca del reloj : como el tiempo verdadero es irregular y los relo- 
jes comunes no pueden marchar sino regularmente, ó sea con 
movimiento uniforme, y como además el instante del medio día 
verdadero difiere del medio de la ecuación de tiempo, que varía 
hasta 14 minutos por más y 10 minutos por menos, resultaba que 
el tiempo absoluto á medio dia díferia generalmente de su valor 
exacto, y que no podía conocerse la marcha relativa de un guar- 
da-tiempo, dando el resultado final de que las personas poco ver- 
sadas en la medida del tiempo, que desconocen el modo de obte- 
