ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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OBSERVACION DEL PASO DE MERCURIO POR EL DISCO DEL SOL 
El 6 de mayo de 187S. 
Los pasos de Mercurio por el disco del sol han dejado de tener 
la importancia que se les daba antiguamente para la determina- 
ción de la paralaje solar. La distancia á que el planeta se encuen- 
tra de la tierra en sus nodos, la magnitud de su propia paralaje 
y la pequeüez de su diámetro aparente, son motivos suficiertes 
para i^referir los pasos de Venus, y deducir" de ellos un elemento 
que aun con este último planeta se obtiene por la observación de 
un fenómeno que en principio es tan sencillo como un eclii)se cual- 
quiera, pero que el mo\imiento lento de su marcha y algunas de 
sus circunstancias físicas lo erizan de dificultades prácticas. 
Hoy es un punto discutible la preferencia que debe darse aún 
á los pasos de Vénus para obtener la paralaje solar, comparados 
con otros métodos fundados en la velocidad de la luz, y el tiempo 
en que esta tarda en llegarnos del sol ; sin embargo, la importan 
cia del problema principal, la rareza misma de los pasos, y sobre 
todo el alto grado de perfección á que ha llegado la construcción 
de los instrumentos de observación directa, y la medida del tiem- 
po, sostienen, y con fundamento, la idea de utilizar los tránsitos 
del hermoso planeta Vénus sobre el disco del sol, equipando ex- 
pediciones lejanas y costosas á lugares difícilmente accesibles, pa- 
ra obtener por los procedimientos y las comparaciones más apro- 
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