ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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vacion práctica de este fenómeno se debe á la nueva determina- 
ción de este elemento, hecha en el Observatorio de Capodimonte 
en Nái)oles, por el segundo astrónomo Sr. Fergola, en 1871, de 
que me ocuparé después. 
El Observatorio Central, estando destinado á la vez á la prác- 
tica de la astronomía, era natural el enseñar á los discípulos que 
á él asisten el manejo del telescopio zenital, para aplicar el her- 
moso método del astrónomo Talcott en toda su sencillez y i)re- 
cision. 
En la Memoria que publicó en 1877 el General Eiva Palacio, 
Ministro de Fomento entonces, se puede ver la descripción é his- 
toria detallada de ese bello instrumento que tan buenos servicios 
ha prestado á la ciencia, y que siendo el mismo que usó en la si- 
tuación de la latitud de la capital el Ingeniero Covarrúbias, se 
prestaba admirablemente á la comparación de lo que esta coor- 
denada ha variado en casi un cuarto de siglo: tales considera- 
ciones me decidieron á hacer personalmente una serie de obser- 
vaciones de latitud con él, que detallaré á continuación. 
Aunque todas las constantes del instrumento estaban deter- 
minadas por mí en 1853 en el Paso del Norte, y por el Sr. Diaz 
CoA^arrúbias en 1857 en México, hice diversas series de observa- 
ciones para deducir de nuevo el valor de una división del micró- 
metro por culminaciones de algunas circumpolares, y el del nivel 
por medio del aparato micrométrico construido últimamente jjara 
el Observatorio y que tiene el nombre de Gonio^sfathmómetro (me- 
didor de los ángulos de un nivel), que los ingleses llaman «Le- 
vel-trier. » 
El xíúor del micrómetro fué encontrado usando el mismo ocu- 
lar acodado número 51 (poder amplificador 53), que se usó pos- 
teriormente en todas las observaciones de latitud. 
El valor de las constantes á que me refiero, son : 
Valor de una división del micrómetro = 0"429 
Valor de una división del nivel =1" 00 
En las 30 latitudes observadas del 14 de Noviembre de 1878 
al 20 de Diciembre, con 9 pares diversos de estrellas al Norte y 
al Sur del zenit, se escogieron las noches más serenas, las estie- 
