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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
los cuerpos celestes: por ejemplo, que la Tierra, por la continua 
aproximación del Sol bácia ella, debe con el trascurso del tiempo 
ser absorbida ó devorada; que la cara del Sol será incrustada por 
grados con sus propios efluvios y ya no dará más luz al mundo; 
que la Tierra apenas pudo escapar de la cola del xiltimo come- 
ta, que laliubiera reducido infaliblemente á cenizas, y que el próxi- 
mo que ellos lian calculado ])ara dentro de treinta años, nos des- 
truirá probablemente, porque si en su peribelio se ai)roxima á un 
cierto grado del Sol (como por sus cálculos tienen razón de temer), 
recibirá un grado de calor diez mil veces más intenso que el del 
fierro al rojo, y cuando se aleje tendrá una cola ardiente de un 
millón y catorce millas de largo; y si la Tierra pasa por ella á la 
distancia de cien mil millas del núcleo ó cuerpo principal del co- 
meta, debe en su paso incendiarse y reducirse á cenizas; que el 
Sol, gastando diariamente sus rayos sin ningún nutrimiento ó 
reparación, acabará por consumirse y aniquilarse, lo cual debe 
esperarse con la destrucción de esta tierra y de todos los plane- 
tas que reciben de él su luz. Están tan perpetuamente alarmados 
con estos temores y los peligros consiguientes, que no pueden ni 
dormir tranquilos en sus camas, ni tener ningún alivio con los 
placeres y diversiones comunes de la vida. Cuando encuentran 
algún amigo en la mañana, la primera pregunta es acerca de la 
salud del sol; qué apariencia tenia en su salida y puesta, y qué 
esperanza tiene de evitar el choque próximo del cometa 
Consumen la mayor parte de su vida en obser\'ar los cuerpos ce- 
lestes con el auxilio de telescopios, que son mucho mejores que 
los nuestros, porque aunque los más grandes no exceden de tres 
piés, amplifican mucho más que los de cien nuestros, y permiten 
ver las estrellas con mucha mayor claridad. Esta ventaja les ha 
permitido extender sus descubrimientos mucho más allá de los 
de los astrónomos en Europa, i)orque han hecho un catálogo de 
10,000 estrellas, mientras que el mayor de los nuestros no con- 
tiene arriba de un tercio de ese número. Han descubierto además 
dos pequeñas estrellas ó satélites que giran al rededor de Marte, 
de los cuales el interior está distante del centro del planeta exac- 
tamente tres diámetros y el exterior cinco : el primero gira en el 
espacio de 10 horas y el último en 21¿; de manera que los cua- 
