410 ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
descubierto hasta hace pocos años, hace el descubrimiento de un 
satélite de Marte menos improbable de lo que puede imaginarse. 
« Swift parece haber tenido mucho desden por los matemáticos 
y astrónomos que ha descrito en el país de los Laputienses. Vol- 
taire participa de este desden y se deleita en burlarse de los filó- 
sofos que Federico el Grande reunió en Berün. El padre Castel 
puede haber sido el padre Louis Castel, que publicó algunos li- 
bros de física y matemáticas en Paris en 1743 y 1758. El origen 
probable de las aserciones acerca de las lunas de Marte creo que 
fué tomado de las analogías de Kepler; y esta aserción, no ha- 
biendo podido ser verificada por los astrónomos, fué la que dió 
la oportunidad á los satíricos, como Swift y Voltaire, para ridi- 
culizar sus argumentos. » 
Tal es la historia de uno de los descubrimientos más impor- 
tantes en cuanto á satélites, que tal vez no se hubiera hecho sin 
el gran ecuatorial del Observatorio de Washington, que hoy es 
acaso el primero en su clase : sin medios ópticos poderosos como 
los que hoy se tienen, probablemente estaríamos respecto á las 
lunas del planeta, en la misma ignorancia de los tiempos de Swift 
y Voltaire, sin más esperanzas que la analogía, que no es en estos 
casos más que ima probabilidad remota. 
El descubrimiento del profesor Hall fué premiado por la Aca- 
demia de Ciencias de Paris, en la sesión del 28 de Enero de 1878, 
con el premio Lalande; justicia hecha á un mérito indisputable, 
que honra tanto al que lo da como al que lo recibe. 
