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En ese pueblo tuve que estudiar un nuevo itiuerario, á fin de 
no penetrar en el departamento de Puno, ocupado á la fecha 
por el enemigo nacional. 
Para ganar la frontera de Bolivia tenía que estudiar bien el 
mapa más ó menos exacto, y dirigirme entre los despoblados 
del nudo más accidentado de la cordillera, con el único auxilio 
de la brújula. 
Mi rumbo para llegar al Madre de Dios, río que separa una 
parte de la provincia de CaupoHcán del Perú, era el NE. 
Haciendo de fuerza valor, salí el día siguiente de Quiquijana 
y tomé en la dirección N. un camino de pastores que faldeaba 
el cerro. 
Los que conocen la sierra, saben la clase de caminos que se 
bautizan con mucha pompa con el nombre de real, pero cuando 
se trata de caminos de pastores, hasta las cabras se quedan pensa- 
tivas para trepar esas pendientes escarpadísimas que parecen no 
querer concluir sino en las nubes, con las cuales se confunden. 
Al anochecer me establecí en una pampa de la puna, al pié 
mismo de la cumbre que pensaba pasar al día siguiente; mi ane- 
roide determinaba una subida de 1000 metros sobre Quiquijana, 
ó sea una altura total de 4340 metros sobre el 'nivel del mar. 
Al rayar el sol, después de haber comido un poco de choco- 
late crudo, pues la víspera había' perdido las alforjas de víveres, 
empecé la marcha, cuando á los pocos momentos y de repente, 
se hundió mi ínula en el pasto verde de la pradera: había caído 
en un atolladero (1). Después de muchas fatigas logré sacarla: 
inútil es deciros que estaba completamente empapado por la 
nieve fundida y por el barro; muchos esfuerzos hice para poder 
pasar unos doscientos metros de atolladero y ganar el principio 
de la subida que era de cascajo, pero fueron inútiles. Los ani- 
males cansados no podían dar tres pasos, seguidos sin casi desa- 
])arecer en los fangos. 
Todo el día lo pasé en ese trabajo y tuve que dejar los anima- 
les en el mismo sitio, á fin de que se repusieran. Entonces me- 
dité el cómo. podía remediar ese obstáculo invencible que había 
puesto lá naturaleza. 
Resolví, en consecuencia, regresar y buscar otro pasaje al O. 
Después de haber andado unas tres leguas de precipicios, me en- 
(l) >Se llívm.i atolladero, Ins iníiUraciones de las nieves en los altos niveles, lle- 
gíindo á formar praderas que ocultan precipicios en los cuales desaparecen hom- 
bres y bestias. ^ 
