— 39 — 
aguas del lago del centro, forma esa nueva laguna y cambia por 
completo el desagüe de las demás á su actual, el río Desaguade- 
ro. Después y con más detención me ocuparé de esos fenóme- 
nos y desagües. 
Este tercer lago tendía conio cuarenta leguas de perímetro, 
extensión debida álos muchos promontorios y penínsulas que le 
entran en todas direcciones, formando en sus orillas gran nú- 
mero de puertos y ensenadas. Su profundidad varía de 45 me- 
tros á 5, siendo la mayor en el estrecho de Tiquina. 
* 
Los dos primeros lagos del Titicaca lian sido una altísima 
cordillera formada por elevados y numerosos volcanes, hoy htcn- 
didos en el seno de sus aguas profundas. 
In illo tempore, ¿cuándo? Cuando el hombre quizá no existía 
sobre la superficie de la tierra, cuando las islas de Spitzhergen 
se hallaban cubiertas de florecientes verjeles y tupidos bosques, 
cuando en Groenlandia como en Spitzbergen no se hallaban los 
campos y los cerros cubiertos de nieves perpétuas ni de inmen- 
sos ventisqueros; entonces los volcanes del Titicaca elevaban sus 
incandescentes cráteres á numerosas alturas, y esos cráteres eran 
picos cubiertos de espesos bosques, y sobre esos cerros caían pa- 
vorosas tempestades y grandes masas de agua que arrastraban 
millones de millones de toneladas de cascajo, que en miles de 
miles de años han rellenado la cuenca de la ciudad de la Paz, y 
han nivelado las pampas y campos de Guarina, Viacha, y los 
pueblos de Santiago y San Andrés de Maciiaca. 
Ilusiones! dirán algunos. Pero, nó; no son ilusiones. Yo leo 
con los ojos de la razón, del estudio y de la meditación, el gran 
libro de la naturaleza que abre sus hojas luminosas ante mí! 
Curioso fenómeno: si en nuestra imaginación elevamos una 
cordillera sobre el espacio que ocupan las aguas de los dos pri- 
meros lagos, hallaremos que todos los territorios al Oeste de esa 
Cordillera están cubiertos de inmensas capas de lavas volcáni- 
cas. Sobre el alto de Puno, campos y pueblo de Paucarcolla, á 
la vez que mares de líquida traquita han cubierto los campos 
de Yanarico, Vilque y Sacuyo, en una extensión de quizás cien 
leguas cuadradas. Al mismo tiempo notaremos que aliado Este 
ríe esa cordillera ideal, no se halla« ni lavas ni traquita, sino en 
corta cantidad y en puntos inmediatos á pequeños volcanes que 
han existido, como el que se halla cerca de Hachacachf, y eso 
