— 22 — 
en aquellas regiones que antes tuvieron sus focos de ilustración, 
que esparcían en el interior las luces de una civilización adelan- 
tada, manteniendo su nivel moral en un grado satisfactorio para 
un amplio desenvolvimiento económico en el porvenir. 
El reinado del /mano, que contrihuvó tan poderosamente á 
levantar la agricultura del litoral y nos enseñó á especular con el 
crédito en una escala hasta entónces desconocida en el Perú, fué 
al mismo tiempo, como se vé, la causa más activa de la rápida 
decadencia del resto del país. Toda la savia de la nación afluyó 
al litoral y Lima se hizo el centro único de todos los negocios 
y de los favores de la fortuna: aquí se distribuían los productos 
del huano entre un círculo pequeño de especuladores influyen- 
tes, y lo que quedaba en el Tesoro no bastaba para atender las 
necesidades del servicio público, ni aún las de la policía. En 
este caos ñscal que solo estimulaba la creciente ambición de im- 
provisar fortunas para esterilizar todo esfuerzo generoso, ó para 
secar en sus fuentes toda la vitalidad del país con el ejemplo 
de una disipación vertiginosa, consumió su vida una generación 
entera, hasta que un desastre terrible puso término á esa era 
fantástica. Mas, habiendo sido nuestra caída de hoy tan brusca 
como fué la del Imperio de los Incas, el efecto ha sido de pron- 
to idéntico á aquel, es decir, la súbica paralización de una acti- 
vidad económica ficticia como la que pudiera ocurrir en un país 
donde quebrasen simultáneamente todas sus sociedades de cré- 
dito; pues habiendo llenado en cierta medida estas funciones el 
tesoro nacional, cegadas sus fuentes repentinamente, como ha 
sucedido, por una guerra desastrosa, la nación entera se ha vis- 
to en las mismas condiciones que una sociedad en quiebra, sin 
recursos inmediatos ni para atender á la subsistencia de sus geren- 
tes. Así vemos hoy, aunque por distinta causa, cierto anonada- 
miento y estupor, seinejantes á los que dejaron paralizado el es- 
píritu de los aborígenes del Perú ante la presencia de una raza 
desconocida. Si al niénos nuestras riquezas fiscales hubiesen 
servido para crear ó desarrollar grandes industrias en nuestro 
suelo, el desastre no habría tenido las proporciones con que aho- 
ra nos abruma. Mas ¿quién iiia á emplear sus capitales en nin- 
guna empresa industrial, cuando los negocios fiscales daban uti- 
lidades saneadas que alcanzaban muchas veces á un ciento por 
ciento, en menos de un año? Las operaciones financieras ab- 
sorbieron todos los capitales, y el Perú vió así relucir ante sus 
ojos un raudal de oro, para lamentar después sus desgracias en 
el estériLcauce que dejó, pues no fué aquel un rio como el Nilo 
