tics úlliinos ramos de la industria producían, como hemos dicho, 
Gl)0,(i(H) pesos fuertes á principios del singlo, y 200,000 pesos el 
azooiic de Iluancavelica (1); de manera que más de 800,000 pe- 
sos, en un valor equivalente hoy de dos millones de soles y me- 
dio, es lo que ha perdido en su riqueza productora aquella sec- 
ción de nuestro territorio andino, dejando sin trabajo á millares 
de brazos que ahora representan solo una fuerza consumidora 
que contribuye no poco el creciente decaimiento de aquellas po- 
blaciones. Esa pobreza repentina en que han caído ciudades 
antes opulentas como Ayacucho, las ha despoblado rápidamen- 
te de la parte más culta de su vecindario, pues todo el que se ha 
sentido capaz de abrirse uii camino más holgado en la vida, ha 
abandonado su hogar para buscar en el litoral un empleo más 
útil y lucrativo á su actividad. Sin embargo, tal vez la deca- 
dencia industrial sóla no habría desploblado tanto las ciudades 
del interior, si la inseguridad para la propiedad y para la vida 
no hubiese llegado á causar profunda pertutbación á la tranqui- 
lidad social en algunas provincias; sin esta intranquilidad la des- 
población sería sin duda menor, porque tiene la sierra tal atrac- 
tivo natural para sus habitantes, tienen allí las mujeres tal seduc- 
ción en su carácter, y ostentan tan grata hospitalidad al forastero, 
que muchos europeos han preferido gustosos establecer allí su 
hogar con un porvenir demasiado modesto, cuando las riquezas 
del litoral les brindaban un campo más seguro para satisfacer 
sus aspiraciones á la fortuna. El clima, por otra parte, tiene 
mucha analogía con el délos países templados, y esto contribuye 
á hacerlo grato á los europeos. 
Mas, sobre todas estas causas ó motivos de despoblación de 
las provincias del Centro, hubo otra aún más poderosa: fué la 
centralización de todas las riquezas fiscales del país e.i Lima; y 
como éstas llegaron á un desarrollo enorme con la renta del 
huano, al paso que decrecía la riqueza industrial de los departa- 
mentos del interior, toda la población útil y capaz inmigró á Li- 
ma, que en breve absorbió toda la actividad intelectual de 'a nación, 
atrayendo á su seno las más distinguidas familias de nuestras 
provincias y á sus hombres más ilustrados. Esta emigración con- 
siderable hizo perder en pocos años á nuestras ciudades del inte- 
rior su clase más calta. La sociedad bajó así su nivel intelectual 
[1] Según el Di". Mariano E. de Rivero en sus memorias sobre el mineral de 
Santa Bái bara, ])ro lujo éste, desde principios del siglo hasta el año 45, un prome- 
dio de 2,5(;0 (luintales de azogue anualmente, que, al precio de 85 pesos, dan pesos 
212,500. ^ 
