dos acá y allá de blanca nieve, y el todo envuelto por una espesa 
neblina que cubría como de un misterioso velo la profunda y 
obscura hoja del valle. No hay palabras para describir las sen- 
saciones qije experimenta el viajero en presencia de estos cua- 
dros de la ruda naturaleza, sensación que se modifica de un mo- 
mento á otro con los cambios atmosféricos tan frecuentes en la 
cordillera. Este paisaje iluminado por el sol, nos ofrece una es- 
cena aunque muerta, al menos tranquila y ao^radable; pero basta 
(]ue se lev^ante una tempestad para que la misma escena se pre- 
sente lúefío con un aspecto tétrico, terrible y ainenazador." 
Lo que no d; e Raimondi, es que en la cumbre de la sierra 
nevada, en el pico de Ausungate, que se vé desde el Cuzco, ó sea 
una distancia de más de (>() leguas, ese espectáculo terrible y ho- 
rroroso, donde parece que todos los elementos se han desenca- 
denado, empieza regularmente desde las r2_ del día. 
Os confieso que por un instante me abandonó el ^'alor y me 
senté en el suelo sin saber qué hacer: ni para pensar tenía fuerzas 
siquiera; cuando maquinalmente al sacar mi cartera sentí los pa- 
peles que encerraban mis instrucciones y la comisión tan impor- 
tante que me había sido confiada, de cuyo buen éxito podía es- 
perar tanto el país; recobré como por encanto mi presencia de 
ánimo y mi energía, mi ordenanza estaba mucho mejor y los 
animales con el pequeño descanso cobraron nuevos alientos. 
Seguimos, pues, bajando hasta la inmensa llanura que desafia- 
ba al horizonte. 
A las seis de la tarde pensaba hacer alto para dormir y hacer 
pastar las bestias, cuando mi ordenanza me señaló á lo lejos las 
llamaradas de una fogata; seguimos pues en demanda de esa luz, 
preguntándome quién podía ser el habitante de esas soledades, 
porque todos los mapas, entre ellos el de Raimondi, no señalan 
por esas comarcas más que inmensos desiertos. 
Al acercarme reconocí que eran varias cabañas de piedras, 
que probablemente pastores de rebaños de al'¡)aca habían cons- 
truido. Pronto me salieron algunos perros al encuentro y noté 
como veinte y tantas personas que al oir los ladrido.s acudían so- 
bresaltadas y esperaban á los viajeros errantes por esos mundos 
desconocidos. 
Al momento de poner pié en tierra, el círculo que me rodea- 
ba abrió respetuosamente para dar paso á un indio joven y 
de muy viril apostura, que parecía el patrón de esa gente. Ves- 
tía una rica librea de arriero, luciendo finas medias de lana blan- 
ca y o/oías de cierto gusto artístico; una ancha chaqu^a tam- 
