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LAS IRRIGACIONES, 
PLAN GENERAL. 
El tei'i-itorio del Pe -ú, di'ataclo y lleno de accidentes, ofrece 
contrastes sin,í?ulares. Cortado en toda su extensión por la gran ca- 
dena de los Andes, circunstancias variadas y complejas, hacen muy 
desemejantes las condiciones de ambas vertientes. La que mira al 
Atlántico y cae hácia el interior del continente, ostenta una vegeta- 
ción poderosa y exhuberante; mientras la que desciende al Pacífico' 
y constituye la costa de la República, se muestra en su mayor par- 
te árida y desnuda. La una encieri-a bosques y selvas seculares, 
donde la naturaleza se revela con asombrosa fecundidad; la otra, 
salvo pocos campos sembrados cual pequeños oasis dispersos, es- 
un. arenal inmenso, seco y estéril como los desiertos africanos. 
'Taij extraño fenómeno, depende en último termino de la tenden- 
cia de las aguas, dispuestas á correr de preferencia para el oriente, 
atraídas por la configuración del suelo y por varias otras razones. 
Asi, raienti'as las lluvias casi constantes de la cordillera, mandan mi- 
les y miles de arroyos torrentosos que van á formar los grandes ríos 
tributarios del Amazonas, para esto lado de los Andes, solo bajara 
escasos raudales, cuyas mesquinas corrientes casi no merecen el 
nombre de ríos. 
Además pai'a agravar el contraste, en la costa del Perú, confir- 
mándose por excepción ciertas leyes meteorológicas, casi nunca 
llueve. Apenas si caen de cuando en cuando ligeras garúas, las que 
solo á largos intérvalos asumen el carácter de aguaceros formales 
que alarman y sorprenden por lo inusitado. Las tierras en conse- 
cuencia, escasas de riego y desprovistas de la acción fecundante de 
las lluvias, se hallan en la mayor parte del litoral privadas de esos 
dos agentes de fertilización y permanecen por consiguiente estériles 
é inútiles, desperdiciando los rayos vivificantes del mismo sol tropi- 
cal que en la otra vertiente, más abundante de agua, fomenta aque- 
lla vigoi'osa vegetación que asombra y que conmueve. 
En ninguna parte, por lo tanto, tienen tan alta significación los 
trabajos encaminados á proveer los campos de riego suficiente. La- 
irrigación artificial, objeto hoy de la particular solicitud de todos 
los gobiernos celosos del bien público, alcanza entibe nosotros, para, 
la fertilización de las llanuras del li tora', proporciones de utilidad 
y conveniencia tan marcadas que bastan simples consideraciones 
para patentizar su manifiesta evidencia, como pasamos á demos- 
trar.o. 
I. 
La tierra, en cuyo seno se abriga la semilla que debe conv^ertir- 
se en grano, es la fuente inagotable que proporciona las subsisten- 
cias y por decentado el fundamento eterno de la mas positiva gran- 
deza. El suelo fecundo, constituye el primer instrumento de trabajo, 
y la agricultura que lo fomenta, es la principal de las industrias, la 
industria madre que alimenta y dá vida á todas las otras. 
