fomenta actualmente con trabajo, tenía en aquel entonces 80,000 habi- 
tantes que g'ozaban de profusa abundancia, debido á los 160 kilóme- 
tros de canales que sostenían bajo riego el total de las tierras útiles 
del fecundo valle que se extiende en ambas orillas de su rio. Piura, 
á juzgar por la descripción que traen los historiadores de la con- 
quista, al hablar del viaje de Pizari'o en busca de Atahualpa, era 
un vergel primoroso, esmaltados sus campos con el verde mas bri- 
llante. Allí había alcanzado tanto la previsión de los Indios, que 
después de escabar soberbios canales en ambas riberas del Chira, 
apravechaban por medio de represas los arroyos accidentales que 
bajan do la cordillera. En los años secos, las aguas de la quebrada 
de Talanco que corren hácia el oti'O lado por el Qaíroz, eran desvia- 
das sobre el riachuelo Vigote, para que vinieran á engrosar el Piu- 
ra que cruza las pampas de Catacaos. Los llanos de Chimbóte es- 
taban puestos bajo riego, lo mismo que los de Ancón, de Cañete, de 
Nazca y de muchísimos otros lugares del litoral, donde hoy solo se 
advierten secos los antiguos surcos, cuyo testimonio acredita que 
esos campos desolados, fueron en oti'o tiempo asiento de generacio- 
nes laboriosas que en ellos lograban el magnifico don de espléndi- 
das cosechas. 
En la sierra donde algo se conserva aún de la tradición de los 
Incas, el sistema de andenes su^Derpuestos, ensanchando los campos 
de labor, permitía un cultivo tan extenso y proficuo, como reclama- 
ba en aquel entonces el creciente inci'emento de su población. Mu- 
chas de las quebradas hoy desiertas, ofrecían el aspecto mas pinto- 
resco con sus flancos matizados cual artísticas graderías de verdura 
Allí, por ambas faldas del angosto valle, dominada la brusquedad de 
sus pendientes á favor denlos andenes, desde la vega misma del río, 
se levantaban los sembrados en planicies progresivas, como una es 
cala con tramos colozales, abanzando hasta la cumbre de los cerros 
y concluyendo como estos por perderse entre las nubes. 
Tal acomodo y pi'eparación del terreno, resultado de un trabajo 
inteligente y asiduo, además de su incuestionable utilidad, ofrecía 
caracteres de belleza incomparables. Los andenes del interior, tales 
como se conservan aún en el callejón de Huaylas, en Tarma, en Cu- 
yu-cuyu y varios otros puntos, son monumentos de paciencia y la- 
boriosidad, á la vez que modelos de buen gus!^o que adornan el pai- 
saje. Nada en verdad mas risueño para el viajero que desciende las 
desoladas cumbres de la cordillera, que eJ pai^oi ama encantador que 
se desplega de repente ante su vis'a sorprendida, al entrar á las que- 
bradas cultivadas conforme á los antiguos usos. El ánimo se con- 
mueve saboreando gratas impresiones, al mismo tiempo que admira 
el poder de la inteligencia para dominar á la naturaleza, sacando 
partido á fuerza de constancia, de los mismos obstáculos que podían 
atajar su vuelo. 
En el ramo agrícola, el Perú aiiti.^uo nada tuvo que envidiar á 
los demás países! Sus trabajos de irrigación y de saneamiento fue- 
ron tan extensos como audaces y solo comparables con sus magní- 
ficos caminos á través de las cordilleras y los precipicios. Así como 
esto^, que Humbold clasifica como el esfuerzo más estupendo reali- 
