> 
— 131 — 
terrenos susceptibles de riego. Comisiones de Ingenieros, costosa- 
samente equipadas y con pingües eirolumentos, salieron en diversas 
direcciones, con el tiu de explorar y satisfacer la afanosa al par que 
X^recipitada solicitud del gobierno. El soberano Congreso expidió la 
ley de 24 de Enero de 1871, votando una fuerte suma, 2.000,000 £, 
para irrigaciones en la costa; pero de aquel entusiasmo y de aque- 
llos trabajos, casi nada queda de joositivo. 
En el canal de Uchusuma se gastar-on sumas ingentes para traer 
una mezquina provisión de agua, pai'a regar luénos de 2,000 hectá- 
reas, lo mismo que en las lagunas de Huarochirí, actualmente aban- 
donadas. La apertura de canchones y siembra de árboles en las 
pampas de Tamarugal, en la provincia de Tarapacá, tampoco produ- 
jo resultado; como no lo han dado los cuantiosos gestos hechos en 
el fundo Santa Beatriz para convertirlo en Instituto de Agricultura, 
ni la multitud imv.ensa de estudios 6 informes técnicos hechos en 
aquella fecha y hoy dispersos ó perdidos en su mayor parte. De los 
cinco ó seis millones desembolsados en aquel entonces para pro tejer 
la agricultura, muy poco ó ningún j.artido ha sacado el país; y sin 
embargo con esa suma bien empleada, se habrían podido realizar 
obras de gran provecho, como lo acreditan algunos pocos ejemplos en 
que ha intervenido solo el interés particular. 
Don Dionicio Derteano, sin mayores esfuerzos, rehabilitó un an- 
tiguo canal de los incas, que cruzaba sus fundos de Puente y Palo 
Seco, abrió la antigua toma del río Santa y limpió por una esten- 
sion de 50 K. el canal, poniendo bajo riego más de 127t)00 hectáreas 
de terrenos antes eriasos. Don Francisco Mendizabal, actual Cajero 
Fiscal, en compañía de otros varios, ha irrigado últimamente 14,000 
hectáreas en los llanos de Lomas, las mismas que están ya en 
arriendo por lotes y próximas á dar cosecha. 
En resumen, durante el periodo independiente, el Perú ha que- 
rido hacer mucho por la agricultura; pero faltos de unidad, de méto- 
do y de plan general los esfuerzos hechos, como arranques intermi- 
tentes, sin ilación ni vínculos entre sí, se han disipado y se han 
perdido. 
Veamos ahora lo que es posible hacer, dadas las estrechas cir- 
cunstancias que nos rodean. 
IV. 
La región de la costa en el Perú, comprende la faja de tierra 
encerrada entre el Océano Pacífico y la base occidental de la cordi- 
llera que cruza á lo largo toda la extensión del territorio. Esa zona, 
peculiar en sus condiciones y completamente diversa de las que cons- 
tituyen la Sierra y la Montaña, mide de 50 á 100 kilómetros de an- 
cho por cerca de 2,500 de largo, siguiendo las ondulaciones del con- 
tinente, Prirada casi en lo absoluto de lluvias, su superficie desi- 
gual, accidentada por los áridos contrafuertes de la Cordillera, de- 
ciende rápidamente hacia el mar alternándose entre extensos arena- 
les desprovistos de vegetación y pequeños valles de sorprendente 
fertilidad. 
