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iiios en una situación mas lastimosa, aislados por completo del inovi- 
miento general y sin esperanza de rehabilitación. 
Nuestro porvenir se cifra en el aumento posible de los campos 
•de cultivo. Por tanto, es preciso que la ley favorezca 1g.s irrigacio- 
nes de un modo resuelto. Para que ellas sean prácticas, necesita- 
mos remover los estorbos que perjudican á la agricultura y que de- 
tienen su vuelo. Debemos, pues, comenzar por allí. Procúrenlos an- 
te todo correjir los defectos de la administración, que si logramos 
el acierto, veremos con sorpresa que los males que la cercan, que al- 
gunos atribuyen á los vicios de los hombres de la profesión, á la in- 
temperie de las estaciones ó á la falta de brazos, de máquinas ó de 
instrumentos perfeccionados; dependen mas bien de los defectos del 
Gobierno y del error frecuente en que incurren muchas de sus prác- 
ticas y disposicione.s. Procuremos hacer cesar la falta de garantía 
que ofrecen los campos, no para la vida, la que está por fortuna su- 
ficientemente resguardada, sino para los abusos de la autoridad, 
para el despotismo arbitrario de los gobernadores y para la mez- 
quinnad ra ~az de algunos propietarios. Estirpemos la perniciosa 
costumbre del ejército, cuyo tránsito por los pueblos, particularmen- 
te en el interior, es una verdadera plaga, pues sin freno ni respeto 
se permiten vivir del merodeo. Suprimamos las requisas forzosas de 
acémilas y cabalgaduras que como procedimiento aneglado y legal, 
emplean los batallones para proveerse de movilidad. Corrijamos 
todos esos abusos, castiguemos todos esos atropellos, y nuestra 
agricultura, nos volverá á poner en el rango, que nos corresi^onde; 
porque nuestro suelo es grato á los cuidados, nuestras producciones 
tropicales son valiosas y nuestros pobladores son de buena índole y 
sufridos. 
Para tener sin esfuerzo irrigaciones, necesitamos ciertas provi- 
dencias de orden. Las disposiciones por adoptar, menos que á conce 
der privilejios, deben encaminarse á facilitar simplemente su realiza- 
ción. Ya sea que las obras se lleven á cabo por cuenta del fisco, ó 
por empresas particulares, la propiedad de las tierras ha de ser reli- 
giosamente respetada. Aquellos estimulos que exitando la codicia 
disponen de lo ageno, hiriendo derechos anteriores, perjudican y da- 
ñan mas de lo que aparenta.n favorecer. 
En diversas épocas se ha propuesto, como remedio para preve- 
nir el abandono de los campos, la imposición de contribuciones es- 
peciales á las tierras incultas. Se ha insinuado también la conve- 
niencia de castigar á los propietarios con la pérdida de sus derechos 
arrebatándoles las tierras no labradas, una vez acreditada su falta 
de cosecha en cierto número de años. Se ha pedido, por último, sean 
declarados valdios y de libre disposición, todos los campos eriasor, 
á fin de poderlos ceder sin estorbos al primer solicitante, con el 
cargo luiico de aprovecharlos, poniéndolo^ bajo riego. 
Todas estas medidas apai-enteménte eficaces, son injustas é in- 
morales. No tienen en el fondo, ni pueden tener la influencia que se 
les atribuye. Ninguna de ellas importa una novedad. Son por el 
contrario, viejas, viejísimas. Vigentes en otras épocas en diversos 
países, su práctica ha causado ti'astornos, confusiones y alarmas. Le- 
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