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El riego artificial es dispendioso, porque hay que cómpralo. Las 
diligencias que exige abrir, limpiar y tenei corrientes los canales, 
atargeas, represas y demás obras que reclama el desvío de las aguas 
que no ñuyen naturalmente, son costosas y recargan con su importe 
el valor pi-imitivo de las cosechas. Si es cierto que bien calculadas 
dejan márgen satisfactorio de utilidad; también lo es que las tierras 
exentas de tales gravámenes, estarán siempre en mejor pié para sa- 
tisfacer la aspiración de lucro de sus propietarios ó tenedores. Las 
nuevas que se habiliten, por otra parte, no lo serán sino sucesiva y 
paulatinamente; de manera que la mayor producción nunca tendrá 
tanta abundancia que abarrote los mercados, máxime si como es de 
esperar se dedican de preferencia á los renglones de exportación. 
Así como á cada progreso de las máquinas, corresponde un aumen 
to de los consumos; asi tanibien la iz-rigación ensanchando la activi- 
dad general, acrecentará el número de habitantes, sosteniéndose el 
I equilibrio en virtud de la ley constante que pone la población al ni- 
vel de los medios de subsistencia. 
Dificultades técnicas para la ejecución de las obras, no existen 
ni son de temer. Actualmente los progresos de la ingeniatura, no 
encuentran resistencias invencibles. Nuestros rios de la costa, aun- 
que temporales algunos y tori'entosos todos en las épocas de aveni- 
da, son precisamente por tales cii cunstancias y por la topografía del 
terreno, muy manejables. La existencia de numerosas lagunas en la 
cordillera y su inmediación relativa, importa otra facilidad digna de 
tomai'se en cuenta. Puede decirse que los terrenos eriazos que se 
trata de irrigar, poseen en la vecindad represas naturales, dispues- 
tas providencialmente para su servicio y regadío. 
El estudio circunstanciiKlo de las obras hidráulicas por ejecutar 
no puede abarcarbe en conjunto. Es un tema que debe abordarse in- 
dispensablemente por regiones, pues cada una presenta problemas 
de aspecto diferente. Todas son sin embargo, de fácil realización. 
Para adquirir cabal convencimiento de su practicabilidad, basta te- 
ner en cuenta que hoy en día se han hecho grandes adelantos en el 
manejo de las aguas. No solo se conducen donde quiera que se les 
solicita pai'a fuerza ó para riegos; sino que se les hace desempefíar 
trabajos mecánicos de desmonte y de acarreo, empleándolas lo mis- 
mo para nivela.r los terrenos, como para levantarlos y aún hacerlos 
del todo, valiéndose de aluviones artificiales. 
Partiendo del principio de que cualquier corriente á una veloci- 
dad dada desgasta el terreno que recorre y á otra deposita las ma- 
terias que lleva en suspensión; se han ideado las operaciones llama- 
das labaje y colmataje, mediante las cuales se sanean á poco costo los 
pantanos insalubres, se rellenan las depreciones. se reducen las pro- 
minencias y se cubren de tierra vegetal los campos pedregosos ó 
desnudos. 
Con paciencia y método se hace que el agua llene funciones muy 
provechosas. Empleando los procedimientos que dejamos apuntados 
se han realizado trabajos considerables, tanto en Francia como en 
Italia. En este último país, en Toscana, se ha llevado á cabo una em- 
presa de colmataje de proporciones estupendas. El 'valle de Chiana, 
