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idea de los conocimientos de los Incas en matei'ia de obras de esta 
naturaleza. 
La provincia de Tumbes, por su prodigiosa fertilidad, proximi- 
dad al mar, sus dilatados bosques utilizables como combustible, sus 
vastos é inagotables yacimientos de carbón de piedra, petróleo y 
azufre, es una de las más importantes del Perú, y, cosa extraña, 
tal vez la única que desde la conquista, no ha dado un solo paso en 
el sentido del progreso. 
Débese este olvido, harto punible por cierto, al poco ó ningún 
conocimiento que se ha tenido de ella, y al ningún estudio que de 
sus riquezas se ha hecho por hombres entendidos en la materia. 
Parece que todo el subsuelo de la provincia de Tmnbes, es car- 
bón de piedra y petróleo, constituyendo esta última sustancia una 
de las más grandes riquezas del globo. 
Numerosos son ya los yacimientos de petróleo descubiertos en 
su seno, contándose entre estos el notable establecimiento de Zorri- ^ 
tos, montado según el sistema norteamericano, con todos los aparatos 
modernos, y de donde se extrae la mayor parte del kerosene que se 
consume en el Perú. 
Estos yacimientos en número de 54 pertenencias de 40,000 me- 
tros cuadrados cada una, están ubicados á orillas del mar, á 34 kiló- 
metros del puerto de Tumbes. 
Los mantos de carbón [Lignita] se encuentran descubiertos en 
las lomas de Mal Paso, á 27 hilómetros del puerto de Tuiubes; pero 
al pié de aquellas lomas está la magnífica ensenada de la Cruz, que 
fué el antiguo puerto de los incas, por donde desembarcaron por 
primera vez los conqv;istadores españoles y que puede servir para la 
exportación del carbón. 
La extensión de estas capas de carbón de piedra ocupa una 
área de más de 450 millas cuadradas ó sean 50 leguas esi^añolas, y 
la de los yacimientos de petróleo 7,200 millas cuadradas, desde el 
Cabo Blanco hasta el norte de Tumbes, según la respetable opinión 
de los ingenieros que los han estudiado. * 
Es posible que en los contrafuertes de la cordillera que forma el 
límite entre el Perú y el Ecuador, que nadie ha estudiado aún, se en- 
cuentren filones metálicos, especialmente de oro, por su proximidad 
á Zaruraa, asiento mineral muy rico; pero hasta hoy nada puede afir- 
marse, pues desde el sitio conocido con el nombre de "Puyanco" en 
el i'ío Tumbes, comienza la región impenetrable de los bosques, á los 
cuales no ha. sido posible arribar. 
Las márgenes del río Tumbes, se prestan pa,ra establecer diques 
para construcciones navales de toda clase de embarcaciones, contan- 
do desde luego, con las maderas que proporcionan los bosques. 
De todo lo expuesto se deduce: 
1.*^ Que la irrigación de los valles de Tumbes es de fácil reali- 
zación, pues su costo apénas alcanzará á 150,000 libras, que repre- 
sentan una libra esterlina por hectárea irrigada, ó sean 4 libras [S. 28 
* — Véase mi informe al Gobierno del año 1892 en la ^lenioria de Hacien'la. 
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