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po único, ni encerrado en estado simple el factor primero que 
determina la noción de raza. 
Siendo esto así, divididos de tal manera los pareceres, aun en 
los conceptos más generales, concíbese fácilmente las dificulta- 
des inherentes á temas concretos como es el estudio de las razas 
que aun viven en las orillas del lago Titicaca, justificándose así 
mis temores del mal éxito, deparado á mis trabajos, no obstan- 
te la indulgencia con que espero ser escuchado de vosotros. 
A lo largo de la inmensa cadena de los Andes, que se extien- 
de de Norte á Sur, desde la península de Alaska hasta el estre- 
cho de Magallanes, se establecieron numerosos pueblos, cons- 
truyendo sus moradas en las mesetas elevadas de la cordillera, y 
en los valles numerosos que forman sus ramales; llegando mu- 
chos á alcanzar un notable grado de cultura y adelantamiento, 
en las artes, industrias é instituciones políticas y religiosas. 
Por causas que aun se ignoran, las ciudades opulentas de la 
América central habían sido abandonadas por sus moradores, 
como si un temor supersticioso, de seguro cataclismo, los hubie- 
ra obligado, desatentados, á dejar en un momento dado sus lu- 
josísimos hogares. 
En Yucatán las ciudades de Chichen-itza, Uxmal y Lebna; 
en Honduras, Copan; en Chiapas, Palenque; y en Guatemala, 
Quirigua, presentan ruinas de templos, castillos, arcos góticos, 
pirámides, palacios, monolitos, estatuas, bajos relieves, que re- 
cuerdan los antiguos monumentos del Egipto, de la Asirla y de 
la India. 
Los conquistadores solo encontraron dos estados poderosos, 
uno en la América del norte, Méjico, y otro en la del sur, el 
imperio de Tahuantinsuyu, por otro nombre Perú. 
La parte central de ambas Américas, las costas orientales, los 
inmensos bosques, de tropical vejetación, regados por los más 
grandes ríos del mundo, estaban habitados por tribus bárbaras, 
si no salvajes, que vivían de la caza, de la pesca, ó de las produc- 
ciones naturales de su rico suelo. 
Estos dos imperios, ignorantes cada uno de la existencia del 
otro, siguieron separadamente las diversas etapas de su especia- 
lísima civilización, muy adelantada si la comparamos con la de 
los otros pueblos americanos, pero inferior evidentemente á la 
de los Estados europeos del siglo XV. Tenían, es verdad, un go- 
bierna y tribunales de justicia; ejército y administración pública; 
