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significado, según se ha dicho, para expresar los variados mati- 
ces de que es susceptible la expresión. 
La composición de las palabras es indefinida, por síncopas y 
elipsis, operando de modo que á la raíz principal que lleva en sí 
la designación del pensamiento, se asocien voces subalternas que 
dén valores diferentes á las palabras; de este modo se forman 
voces complejas, de palabras enteras ó de simples restos; de alli 
la denominación de polisintéticas de Duponceau; holofrcásticas 
las llama Lieber y aglutinantes Humboldt. 
En la composición por sincopa, unos elementos pierden sus 
primeras sílabas, otros las últimas y no pocos quedan reducidos 
á simples letras intercaladas. 
En el algonqum, pi/ape (soltero) concurren dos palabras muy 
sincopadas, pilsitt (casto) y lenape (hombre). 
Verdad es, como lo hace notar profundamente Schleicher, que 
el polisintetismo no puede constituir por sí solo un carácter pe- 
culiar de estas lenguas, que son como la segunda fase de la aglu- 
tinación: y hay defecto en formar un tipo nuevo de idiomas que 
en la serie de los aglutinantes ocupan los últimos términos. En 
las primeras filas tenemos el dravidiano, con sus formas gramati- 
cales rudimentarias, después el manchu más desarrollado, luego 
el turco ya incorporante, después los idiomas finnenses, en este 
orden: sumí, magyar, vogul, morduin, incorporantes; después el 
vasco, incorporante con tendencia al polisintetismo; por último, 
las lenguas americanas incorporantes y polisintéticas; sin que es- 
ta graduación abogue en pró del parentezco original que gratui- 
tamente se les atribuye. 
Además, todas las lenguas pueden hacerse polisintéticas una 
vez entradas en el período histórico, como lo prueban numero- 
sos ejemplos que podríamos presentar de locuciones abreviadas 
y contracciones análogas á las lenguas del nuevo mundo, tanto 
de lenguas vivas como de idiomas extinguidos que alcanzaron 
notable desarrollo. En el latín veneficus (venenificus). stipen- 
dium (stipi-pendium), consuetudo (consueti-tudo), malo (ma- 
volo); en francés idolátrie (idololatrie), controler (controroler), 
mém (moém) y en español hidalgo (hijo de algo) están en el 
mismo caso. 
Otro de los caracteres comunes y por cierto notables que 
podemos asignar á las lenguas americanas, es la regularidad de 
sus formas y el orden constante que entre sí guardan las partes 
de la oración, como también su admirable estructura y la facili- 
dad con que responden alas eventualidades de la expresicn; ad- 
