caracteres jeroglíficos, obsequiado por el Sr. Abel Méndez, re- 
sidente en la isla del Titicaca. Contiene la doctrina cristiana, 
según se asegura, y su fecha no parece ser muy remota, juzgando 
por el buen estado de su conservación. 
Este hallazgo no carece de interés científico: puede servir de 
punto de partida para la descifración de análogas escrituras; pues 
es sabido que el célebre ejiptólogo Champollión logró hacer la 
interpretación correcta de los jeroglíficos ejipcios, sirviéndose 
de una inscripción en piedra que contenía junto con el texto 
jeroglífico, su traducción en demótico y en griego. 
Los khipus son de lana torcida, formados de un cordón prin- 
cipal, más ó menos largo, del cual penden otros cordones más 
delgados de diversos colores, que presentan nudos más ó menos 
gruesos, situados á diferentes distancias del cordón principal. 
En estos nudillos es donde debe buscarse, principalmente, el con- 
tenido de los khipus. 
Los señores Tschudi y Rivero opinan que estos nudos al prin- 
cipio, se aplicaron solo para contar y llevar la estadística de las 
poblaciones; pero que habiéndose perfeccionado con el trascurso 
de los siglos esta ciencia, lograron los peritos anudar relaciones 
históricas, leyes y decretos. 
Los registros de tallas, la matrícula de las poblaciones, según 
los tributarios: ancianos, inválidos, mujeres y niños; la lista de 
los ejércitos, según sus armas; soldados, oficiales y su destino; 
los inventarios de abastos de trigo, maiz, armas, zapatos y ves- 
tidos en los almacenes públicos; la inscripción de los muertos y 
recién nacidos, todo esto se consignaba con admirable exactitud 
por este medio. 
En toda ciudad algo importante había un oficial llamado kJü- 
pumacayoc, y á veces varios, para anudar y descifrar estos do- 
cumentos; pero por mucha que fuese su habilidad, necesitaban 
de un comentario verbal sin el cual no podían comprender los 
khipus, particularmente los que llegaban de provincias muy le- 
janas 
Cada oficial tenía sus señales particulares, que ponía en el 
cordón principal según el asunto á que el khipus se contraía; y 
estaban clasificados en el mejor orden y puestos en anaqueles 
para evitar toda confusión posible. 
Las repetidas tentativas para descifrarlos han escollado. Este 
género de escritura no ha sido peculiar á los antiguos peruanos; 
se ha usado en otros muchos pueblos, sin alcanzar la perfección 
que acá. Los hubo en Chile, según testimonio de Molina^ Fre- 
