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emplea, esa vasta zona que cuenta con la inmensa ventaja de ser 
regada artificialmente (1) por la falta de lluvias, vería centuplicar 
sus producciones. 
En la sierra, cuyo suelees tan fértil ó acaso más que el de la 
costa, la agricultura se halla muy atrasada, los cultivos •^e hacen 
de una manera rudimentaria y sólo se produce lo necesario para 
su propio consumo; contrastando así el estado floreciente de los 
valles de la costa con el que presenta la sierra del departamento. 
Por otra parte, la falta de caíMiíios es el principal obstáculo con 
que tienen que tropezar los hacendados, pues nada gauarííin con 
hacer grandes cultivos, cuando carecen de vías de comunicación 
para trasportar sus productos á la costa. El trigo, por ejemplo, que 
con tanta facilidad se cosecha en Pataz, Huamachuco y Otuzco, y 
que podría con preparación y estudio competir ventajosamente con 
el de Chile, California y Australia, no se le da el debido ensanche por 
la carencia de caminos, que es la valla infranqueable que paraliza 
en todo el Perú el desarrollo que debería maviif estarse. 
Si guiados por estas reflexiones y haciendo uso de su recono- 
cido civismo y amor patrio, los hacendados de La Libertad dieran 
escasea el agua como en las demás del Perú situadas en la misma región, no 
sea esto tan absoluto, sino que provenga en gran parte de la falta de una distribu- 
ción científica de e?e elemento, porque ahí según las ordenanzas del Dean Saavedra 
para la distribución de las aguas, 10 fanegadas tienen un riego, ó sea la cantidad 
que pasa por una secci<')n de 30 pulgadas y con la velocidad de una vara por segun- 
do, lo que eü medida métrica representa 18 litros por segundo, equivalente á 
1.555,300 litros cada 24 horas por riego; y la ^afirmación que hacemos es tanto 
más fundada desde que la experiencia ha demostrado que la tierra vegetal no debe 
tener más del 25 por ciento de su peso en agua ni menos de 10 paia producir. Con 
dicho grado de frescura, la tierra labrada y las plantas que alimenta (á excepción 
del arroz y otras que necesitan crecer bajo de ella) se hallan en el más favorable 
estado de vegetación. 
Si á la falta de estos preceptos de la ciencia se agrega que en el trazo de las ace- 
quias, en el establecimiento de las compuertas y en la construcción de los desagües 
para recoger y utilizar los sobrantes, no se observa regla alguna, es natural que 
haya fuertes pérdidas de agua y que la escase/, sea más ficticia que real. 
(1) En diversas épocas y desde el año 1836, en que el Gobierno envió á Trujillo 
al Ingeniero de Estado don Alfredo Montferrier, que fué el que hizo los primeros 
studios técnicos de las lagunas de Cayacuyen y San Lorenzo; se han hecho otros 
por diferentes ingenieros, enviados también por el Gobierno, como los señores A'leen 
en 1865 y Troosten 1872 y el que envió el capitalista ainericíino Mr. Cook en 1888. 
El Congreso mismo dictó en 1871 una ley autorizando el gasto de £ 4.000,000 en las 
obras de irrigación de la costa, pero ninguna se ha llevado á cabo,á pesar de que la 
de Jos valles de Santa Catalina y Chicama están llamados á convertir en campo de 
rendimiento los arenales hoy improductivos. 
