No son pocas, desde liie<^o, las dificultades que ])ara la intei- 
prcítación se presentan. A lo remoto de los tiempos, y al escaso 
<'oiiociiniento que, de la vida íntima y costumbres del imperio in- 
caico tenemos, hay que añadir, que se sabe aun meuos de la his- 
toria de sus diversas provincias, antes que fueran sucesivamente 
conquistadas é incorporadas áél. 
Los primeros cronistas del Perú, casi todos, guardan silencio 
sobre Chavín y sus ruinas: tal vez por no haberlas visto ni cono- 
cer su importancia, á causa de estar en un sitio apartado y en ais- 
lamiento. 
Ignói'ase, pues, la verdadera destinación del gran edificio allí 
construido, y ni siquiera puede decirse con seguridad el lugar á 
que correspondía la piedra hallada por el gobernador Espinosa; y 
si ella, según suponemos, estaba vertical en el frontispicio, empo- 
trada en el muro en parte elevada, á guisa de escudo de armas; 
ó si tenía un sitio distinto, y se conservaba como recuerdo de hechos 
históricos ó alusión á dogmas religiosos. 
El ilustrado viajero francés señor Cai'los Wiener, que ha vi- 
sitado dichas ruinas, — á las que el pueblo llama hasta hoy El Cas- 
tillo, — les niega ese carácter ó el de prisión; y afirma, que esa fá- 
brica monumental era evidentemente un templo; y que los gero- 
glíficüs inscritos en las piedras esculpidas contienen enseñanzas 
sobre la divinidad que allá había y que allí se invocaba (110) Es 
sensible que ese autor no haya probado su dicho, y explicado los 
geroglíficos á que se refiere. 
Llega hasta sostenei-, que lo que hoy parece un subterráneo 
no lo fué antes; sino que era un piso á ñor de tierra, y que ahora 
queda debajo por los escombros de la parte alta, caídos en derre- 
dor, y que han formado un terraplén. 
Nuestro compatriota el ingeniero señor Pablo F. Chalón 
piensa de distinto modo, y escribe: "El Castillo de Chavín ha de- 
bido ser un lugar de refugio, pues su situación se presta admira- 
blemente á la defensa. Con efecto, está colocado en la confluen- 
cia de dos ríos, tras de cerros elevados que lo rodean, como una 
cintura de obstáculos naturales" (117). 
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Raimondi creyó, que la gran loza grabada de Chavín repre- 
sentaba al "Genio del maV'Supai o Sacra de los quechuas; y lo 
indujo sin duda á pensar así la misma fealdad del ídolo y las 
