y apostadero fluvial, que es la base y el origen de la creación del 
pueblo que hoy constituye la ciudad itnpoi-taute de este uo nbre, 
fué objeto entonces de largas discusiones, y á decir verdad, no fué 
feliz la selección que radicó á Iquitos en las orillas de un brazo 
del Amazonas, expuesto á disminuir notablemente sus aguas en 
verano, y ofreciendo serias dificultades á la navegación de los va- 
pores, cosa que se hubiera evitado del todo, ó por lo menos dis- 
minuido en parte, instalándolo en las riberas de la arteria ma- 
dre. Razones que, á pesar de su pequeñezy mezquindad, califica- 
mos ordinariamente de política, y que en todo caso no se inspira- 
ron en las frías y severas reflexiones de una buena administra- 
ción, trajeron á hecho consumado este error, que, á Dios gracias, 
hasta hoy no hemos deplorado en sus funestas consecuencias, gra- 
cias á los desagües de la quebrada del Itaya, que envía su caudal 
hacia el puerto, variando el rumbo que pareció tomar con persis- 
tencia, ahora cosa de ocho años. 
La creación del apostadero fluvial ti*asladó á su seno, gran 
Tiúmero de empleados que formaban la dotación indispensable pa- 
ra el sostenimiento, no solo de Iquitos en sí mismo considerado 
como porción política del departamento, sino de todos los estable- 
cimientos públicos en él radicados. Los auxilios para asegurar es- 
ta vida política y administrativa, se enviaban de la capital en for- 
ma de contingentes, que destinados á consumirse allí, daban vida 
á algunas industrias que comenzaron á iniciarse. De esta manera 
se'fué operando la gestación de la capital de Loreto, que, como veis, 
arranca su origen de muy reciente fecha. La disposición legislati- 
va del año 1897 coronó esta obra, dejando á Moyobamba reduci- 
da á la condición de simple provincia. 
Nauta, situada muy próxima á la confluencia del Ucayali y 
del Marañón, que hoy es casi una ciudad desierta y poco menos 
que abandonada, era entonces centro de relativo comercio y al- 
bergue de una niediana población. Los primeros barcos á vapor que 
poseyó el gobierno peruano ea esa región, denominados el "Moro- 
na", "Pastaza", "Ñapo" y "Putumayo", destinados á explorar los 
diferentes ríos, siempre tuvieron por base de tarea, mantener una 
linea de navegación estable, que partiendo de Nauta, conectase con 
los lugares de la frontera de Leticia. Posteriormente cedió el Es- 
tado los enunciados vapores á una compañía, que además de obli- 
garse á sostener el tráfico fluvial, encargábase de proveer [los fon- 
dos destinados á los pagos del servicio administrativo del departa- 
