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mentó, con el aditamento de dos mil libras esterlinas mensuales, 
qne el gobierno de la capital debía enviai' o[)ortuna mente- 
La falta de exacto cumplimiento de dicha Compañía desdo el 
principio y las omisiones posteriores por parte del gobierno, dieron 
margen á una conclusión desasti'osa para los intereses del pobre 
país, (pie en fin de cuentas perdió sus vapores, sin que nadie apro- 
ve(;liase de ellos, ni siquit^ra el público, sino tan solo los ejecutores 
del primitivo negocio. 
Toda la industria de las regiones vecinas á Iquitos consistía 
en la salazón del paiche, y el cultivo de plátanos y yucas: destina- 
dos los últimos á la sola alimentación de los habitantes de la loca- 
lidad, y los excedentes del primero para exportarlos al Brasil. 
La salazón del paiche, industi'ia nueva en la época á que me 
refiero, es hoy de cierta importancia, y voy á permitirme daros 
una ligera idea de ella. 
El paiche es un pez cuya dimensión varía entre uno y medio 
y dos metros de largo y de grueso proporcional. Encuéntrase úni- 
camente en las "Cochas", es decir en las lagunas que existen en 
los terrenos bajos de la montaña y que se llenan durante la cre- 
ciente de los ríos. La pesca se hace por medio de un harpón fuerte 
de fierro, colocado á la extremidad de una pequeña cuerda, en cu- 
yo otro extremo átase un pedazo de palo de balza, que ñota siem- 
pre como el corcho. Herido el animal por el paseador, que se colo- 
ca en una pequeña canoa para encontrarlo, huye el primero y se 
le deja libre hasta que desangre y pierda el primer impulso de su 
potente fuerza vital; entonces la canoa dii'igida por el pescador 
busca el pedazo de madera flotante y recogiendo la soga trae al 
paiche á la dicha embarcación, donde espira definitivamente el 
animal y se le lleva á tieria. Allí, después de abrirlo y extraerle 
todo el interior, se le corta á tiras, que en seguida se sajan, se sa- 
lan y se secan al sol, lo mismo que se prepara la cecina. Un paiche 
rinde de diez á quince piezas según tamaño, que se vendían en 
aquella época á cinco y seis reales cada una; y que hoy pagan de 
un sol cincuenta á dos soles, según el estado de la oferta y de la 
demanda. 
En la época de que me ocupo hacíanse negocios de importan- 
cia, pero por muy pocas personas y en la primitiva forma que pa- 
so á exponer. 
Partían de Nauta las expediciones de canoas, llevando como 
artículos de comercio los sombreros de Moyobamba y el tabaco de 
San Martín. Dirigíanse al Pará en donde vendían sus facturas, 
