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El fracaso do l;i Oompañí i (|ue toinf) á su carneo los vapores 
nacionalos quo a(-al)o d»? iiieiicioiiar y la disiriiiinción y casi afonía 
a que so reducían los negocios únicos de tabacos y sombreros, co- 
municaban á Loreto una paralización y decadencia de feo y des- 
consolador carácter, cuando ocurrió un hecho al parecer insignifi- 
cante, y que no obstante ha cambiado fundamental mente la faz 
de todo y ha convertido á Loreto en un centro de activa produc- 
ción y fundada esperanza para el futuro. 
Fué el caso que un señor que responde al nombre de Manuel 
Montero, antiguo vecino de Tquitos dedicado á la industria de ho- 
jalatería y hoy Cónsul de Colombia, su país natal, asocióse á un 
hermano suyo y dirigiéronse ambos al río Ucayali pai-a extraer el 
caucho á la manera que lo habían visto hacer á los montañeses de 
su país. Colectado un pequeño lote de este artículo lo consignaron 
á Inglaterra y lo vendieron, si no estoy trascordado de la cifra que 
consei'vo en mis apuntes, en seis ú ocho soles ai-roba. La pérdida 
sufrida con este resultado, los hizo desistir del intentado propósito. 
Empero, la idea quedó lanzada, y algunos hijos del Celeste 
Imperio acometieron de nuevo la empresa de explotación del cau- 
cho. Reservado estuvo al asiático Jacinto y algunos compañeros 
más, el habilitar á nativos loretanos, que internados por la vecina 
quebrada de Nanay, comenzaron en esta forma y por pequeñas 
cantidades á mandar el caucho colectado á los mercados del Pai á 
para su venta. 
El desarrollo natural que paulatinamente fué tomando este 
modo económico de ti'abajo; y lo que es más y mejor la gran alza 
de precios que últimamente han experimentado las gomas elásticas 
|)()r efecto de las infinitas aplicaciones industriales que cada día au- 
mentan, han comunicado á las negociaciones sobre este artículo 
una actividad vertiginosa y una importancia de primera categoría. 
Ya he dicho y vuelvo á confirmarlo, que á tres millones de soles 
monta el valor mercantil de las exportaciones de gomas en el cur- 
so de doce meses del año próximo pasado de lí^98. 
Y en pi-ogresióu siempre creciente continuará, señores, para 
el porvenir, siguiendo el rumbo racional que llevan siempre las co- 
sas humanas, que giran dentro de su propia órbita, á no ser empe- 
ro que la manía de hacer política revoltosa, por el solo aliciente de 
usurpar los tesoros fiscales, venga á herir de muerte á este depar- 
tamento de tan difícil gobierno. 
La Federación del año 95 y luego la revuelta de Vizcarra del 
99, iniciadas ambas en igual forma, insinúan el hábito, que tiende 
