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las personas de varios arrieros en tránsito para Bolivia. El Gobier- 
no de esa época, después de aplicar la ley á aquellos foragidos, man- 
dó destruir sus rancherías; pei'o éstas se han levantatlo posterior- 
mente, porque los pastos de los alrededores mantienen miles de 
vicuñas, alpacas, huanacos y avestruces, siendo por lo mismo ese 
lugar una magnífica pascana. 
En ella resolví pernoctar, apesar de la recelosa oposicióir de 
mis compañeros por los recuerdos del citado crimen, oposición que 
tomó mayor cuerpo al advertir que el cerco de uno de los ranchos 
estaba cubierto de sangre, fresca aún, sin que nuestras prolijas in- 
vestigaciones por los contornos, hallasen resto alguno de matanza 
de ganado. 
Crecía nuestra inquietud al vernos como en un desierto, pues 
nadie se presentaba á nuestra vista ni j-espondía á nuestros gi itos, 
hasta que encontramos un chiquillo á quien obsequié un sol perua- 
no. Al punto cambió el cuadro, abrióse la fatídica cerca ensangren- 
tada y se nos proporcionó lumbre y habitación. 
Mientras mis compañeros hacían los preparativos de cena y 
cama, impresionado por la vista de la sangre fuera de la cerca, me 
puse á recorrer el recinto en basca de algún indicio revelador, y 
hallé en dos ángulos del interior de la cerca dos bóvedas de piedra, 
simulando hornos, pero que carecían de boca. Después de algún es- 
fuerzo logré voltearlas, hallando bajo ambas una gran cantidad de 
carne fresca de vicuña: la sangre de la cerca estaba explicada en 
su origen. í'altaba sí, explicarse la acumulación de tanta carne 
fi'esca, no pudiendo admitir una caza tan numerosa; pedí datos 
por medio de intérprets y se me respondió que toda esa carne era 
producto de la caza del día, la que verifican en esos lugares del 
siguiente curioso modo. 
Desde cierta distancia hasta la puerta de las cercas tienden los 
indios dos sogas que rematan en ambt>s lados del marco de entra- 
da siguiendo hacia afuera la dirección divergente de los lados de 
un gran ángulo cuyo vértice se halla en el interior de la cerca. 
De arabas sogas, que fijan á la altara del pecho de las vicuñas, 
penden, de trecho en trecho tiras de lana de diferentes colores, for- 
mando así una especie de callejón. Los indios, montados unos, á 
pié los mas, rodean todo un gana lo de vicuñas y lo arrean desde 
distancias más ó menos considerables hasta embocarlas en la en- 
trada del callejón formado por las sogas, donde se apiñan hostiga- 
das por los indios para abrirse paso hacia el interior de la cerca al 
que entra todo el gana To pi isionero, sin que una sola vicuña in- 
