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el paralelo l-t", toma gran amplitud distingaióndose do»? y hasta 
tres cadenas de los Andes é infinidad de cadenas transversales que 
forman las autiplanicies de Bolivia y del Perú, y formando nudos 
caóticos de cerros elevadísimos en los puntos de intersecció i de 
ambos sistemas. Desde el paralelo 25° la dirección general de los 
Andes sigue en línea curva oblicuando hacia el NO. hasta el para- 
leto 5° Sur y el meridiano 84-'. En este trayecto se distinguen dos 
cordilleras principales, la Occidental y la Oriental, siendo la prime- 
ra considerada como la continuación délos Andes chile;nos por la 
similitud de su formación geológica. Desde el paralelo 5' Sur los 
varios ramales de la cordillera vuelven á unirse para atravesar el 
Ecuador con un rumbo casi S. á N. hasta un poco más al N. del 
paralelo 2° S. en donde vuelve á abrirse en doi ramales para for- 
mar la altiplanicie central del Ecuador. Así corren separados has- 
ta volverse á reunir un poco más al N. del paralelo 1° N. para for- 
mar el nudo de |'asto, abriéndose aquí en tres ramales que van á 
terminar en el mar de las Antillas, dos de ellos en el territorio de 
Colombia y el tercero en Venezuela. Parece como que aquí termi- 
nara esta colosal cordillera, mucho más si se considera que el pro- 
fundo valle del Atrato corta su curso y que la serranía que separa 
el Pacífico del Atlántico en el Istmo de Panamá no llega á tener 
100 metros de altura, pero al avanzar hacia el N. atravesando los 
Estados centro-americanos vuelve á tomar consistencia para 
mostrarse de nuevo de grandes dimensiones, aunque no tan colosa- 
les como en el continente austral, al atravesar México y los Esta- 
dos Unidos de Norte América y el Canadá, para ir á terminar su 
largo curso en el mar glacial Artico por un ramal, y en el extremo 
de la península de Alaska por otro. 
La acción volcánica ha sido de gran duración y extraordinaria 
potencia en la colosal cadena de los Andes, y no solamente está 
circunscrita esta actividad á esta gran cadena sino á todo el recin- 
to del Océano Pacífico. Humboldt ha afirmado que(l): "Sinos 
figuramos el inmenso golfo de mar, que se llama comunmente la 
mar del Sur, limitado por el paralelo del estrecho de Behring por 
una parte y por otra el paralelo de la Nueva Zelanda, que toca 
también al Sur de Chile, quedamos asombrados de ver que, dentro 
de este receptáculo y en su contorno continental asiático y ameri- 
cano, se hallan 198 volcanes activos de los 225 de toda la tierra, es 
(1) Véase Kosmos. ed. 13.% t. IV, pág. 294' 
