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decir, cerca (le las 7/S parteá". Esto es en cuanto á los volcanes 
sobi-e los couLiiientes é islas. Ahora en cuanto á los que están hoy 
en completo reposo, tomando en cuenta tan sólo los situados en el 
territorio de que aquí se está tratando ;,cuán tos pueden contarse des- 
de el nacimiento del río Loa hasta la frontera ecuatoriana, que han 
vomitado la inmensa masa de lavas y tobas traquíticas, piedra pó 
mez y cenizas que cubren todos los contrafuertes 0(;cidentales de 
los Andes y aun vastas l egiones de la costa Sur del Perú? 
Ahora, según las investigaciones de muchos eminentes geólo- 
gos, es un hecho comprobado que, con po;;as excepciones, las in- 
numerables islas desparramadas por la inmensa extensión del 
Océano Pacífico son de origen volcánico ó coralífiero (1). Es decir 
que esta inmensa cuenca que ocupa una superficie igual á casi 1/3 
parte de la del globo terrestre, es en donde más se ha manifestado 
y sigue manifestándose la actividad volcánica de nuestro planeta. 
En cuanto á la situación y distribución de los volcanes, Dar- 
win, fundándose en sus propias observ^aciones y en las de otros 
geólogos, enuncia los siguientes hechos, que pue(?en establecerse 
como leyes geológicas: 1." La mayoría de los volcanes, hoy en ac- 
tividad, existen sea como islas ó cerca de la playa de los mares 
(2); 2." Las numerosas islas délos archipiélagos volcánicos están 
generalmente colocadas en hileras sencillas, dobles ó triples y en 
líneas que con frecuencia afectan la forma ligeramente curva? 
siendo la forma de cada isla ó circular ó ligeramente alargada se- 
gún el rumbo que sigue el grupo á que pertenece; y el célebre 
Humboldt ha establecido la 3."- ley, para nuestro continente, según 
la cual "las grietas volcánicas hicieron su erupción siempre en la 
parte occidental délos Andes que mira al litoral del Pacífico" (3) 
Además es un hecho que puede establecerse como la 4." ley 
geológica de los volcanes, y es que éstos existen generalmente á lo 
largo de los continentes y cerca de las orillas de los mares, ha- 
biendo (como en la 2." ley) una 6 varias hileras más ó menos pa- 
ralelas y á mayor ó menor distancia de sus playas, en cuyo caso 
existe una conexión íntima entre toda la serie de focos. 
En la América del Sur la serie de volcanes principia por el 
Sur y corre en una sola linea desde el volcán Fitz-Roy ó Chalten, 
en Chile, á los 49° ()' de latitud Sur, hasta el paralelo 19 1/2° en 
(1) Darwin —Geolo?-. observations, 3.» edit. 1891, pág. 140. 
(2) Ibid. pág. 141. 
(3) Cosmos, t. IV, pág. 203, 
