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Der Kreislauf des Koblonstoflfs in der Natur. 
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der Pflanze aufzufinden, und es gehörte der Mut einer festen 
Überzeugung dazu, die Tausende von Zentnern Kohlenstoff, 
welche ein Walddistrikt in sich aufhäuft, aus dem prozeutisch 
äufserst geringen Kohlensäuregehalt der Atmosphäre (0,0H3 
bis 0,30 «/o) herzuleiten. 
Nicht alle Pflanzen und nicht alle Teile einer Pflanze 
sind aber im Stande, der Kohlensäure der Luft den Kohlen- 
stoff zu entreifsen. Nur die durch Chlorophyll grün ge- 
färbten Organe einer Pflanze sind zu dieser Tätigkeit 
befähigt, denn die Chloropbyllkörper der Blätter und der 
grünen Stengelteile selbst sind die Laboratorien, in denen 
sich dieser für die gesamte Lebewelt wichtigste chemische 
Prozefs ausschliefslich abspielt. Aus diesen Laboratorien 
stammt der gesamte Kohlenstoff, welcher die organische 
Substanz aller Lebewesen, aller Pflanzen wie aller Tiere, 
zusammensetzt. Kein Tier ist im Stande, das wichtigste 
Element seiner Körpersubstanz aus anorganischer Quelle zu 
gewinnen, es kann dasselbe nur in organischer Substanz 
aufnehmen, die in Pflanzen erzeugt worden ist. Aber auch 
alle chlorophyllfreien Pflanzen, wie Pilze und vereinzelte 
höhere Schmarotzergewächse, sind bei ihrer Ernährung auf 
die fertige organische Substanz angewiesen, die von Chloro- 
phyllkörpern ihren Ausgang nahm. Die chlorophyllfreien 
Teile grüner Pflanzen wie z. B. die Wurzeln, sind in ihrer 
Ernährung von den grünen Pflanzenteilen abhängig, wie in 
den grünen Zellen selbst das farblose Protoplasma von der 
Tätigkeit der Chlorophyllkörner. Die Wurzeln nehmen also 
nicht die zur Ernährung einer Pflanze notwendige organische 
Substanz auf, sondern nur Wasser und die darin gelösten 
Salze. 
Die Gewinnung des Kohlenstoffes aus der Kohlensäure 
und seine Überführung in organische Substanz hat man 
schlechthin als die Assimilation der Pflanzen bezeichnet. 
Im weiteren Sinne, und besonders für das Tierreich, wird 
zwar das Wort Assimilation von allen Ernährungsprozessen 
gebraucht, bei denen eine Umbildung der gebotenen Nähr- 
stoffe in die Körpersubstanz der Organismen stattfindet. 
Es hat sich aber in der Botanik die Gewohnheit heraus- 
gebildet, dals unter „Assimilation" speziell die Kohleustoff- 
Zeitschr. f. Naturwiss. Halle a. S. Bd. 82. 1910. 17 
