1,S() NOUVELLES AHCHIVES DU MUSÉUM 
nous paraît devoir être faite entre deux phénomènes jusqu'à présent 
confondus: l'affaiblissement dû à la maturation et le dépérissement qui 
précède la mort. 
l II. 
Motliodo de recherche. — Semis, récolte et pesée des espèces cultivées. — Détermina- 
tion du poids de la plante entière, de la racine, do la tige, à l'état normal et après 
dessiccation. — Dosage des cendres, de l'azote. 
Le choix des plantes cultivées fut décidé d'après les conseils de M. De- 
caisne, à qui nous avons demandé de nous indiquer des espèces annuelles 
Irès chargées de fleurs, puis de graines, pensant qu'elles nous permet- 
traient d'observer plus facilement les phénomènes qui faisaient l'objet de 
nos études. Les graines furent semées en ligne dans le jardin du labo- 
ratoire, en assez grand nombre pour qu'on pût prendre des échantillons 
à cinq ou six reprises différentes. 
La plus grande difficulté que présentait notre travail était due à 
l'irrégularité du développement des plantes prélevées successivement; 
(juelque bien préparé que soit le sol sur lequel on agit, quelque précaution 
qu'on prenne pour choisir des graines identiques et pour les placer dans 
les mêmes conditions, il arrive toujours que tous les individus sont loin 
d'être également vigoureux et de présenter à tous les instants le même 
poids; on craint toujours que les différences constatées dans les pesées 
soient dues plutôt à des causes fortuites qu'à une marche régulière de la 
végétation. Ces inégalités ont été parfois si accusées que nous avons dû 
renoncer à tirer parti des observations, c'est ce qui nous est arrivé 
notamment pour le lupin et le tabac; nous avons eu des nombres tellement 
divergents qu'il a été impossible d'en tenir compte. 
En général, cependant, nous avons surmonté cette difficulté en pré- 
levant chaque fois un nombre de pieds assez élevé pour que le chiffre qui 
exprime le poids d'une plante ait été obtenu à l'aide d'une moyenne cal- 
culée sur trop d'individus pour que les causes fortuites aient une grande 
iniluence. 
