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que pendant la première période, l'influence de la racine est prédomi- 
nante ; pendant la seconde, au contraire, ce sont les organes aériens qui 
contribuent davantage à l'accroissement de la plante qui commence à 
diminuer de poids aussitôt que la floraison est passée; cette diminution de 
poids est due à la chute des organes aériens et à leur combustion lente 
quand les phénomènes de respiration ont dominé ceux d'assimilation. 
SixAPis iMGRA. La moutarde noire atteint son maximum de poids le 
6 juillet, le 29 juillet, la tige sèche a diminué sensiblement; la quantité de 
cendres et d'azote contenus dans la plante entière a baissé, leurs pro- 
portions centésimales s'atténuent également, mais c'est particulièrement du 
29 juillet au 1 1 août que s'observent d'énormes pertes ; l'analyse ne fait 
ici que confirmer ce que démontre l'observation la plus superficielle : à la 
moindre agitation, la plante laisse tomber ses graines, de là, une énorme 
diminution dans l'azote de la tige entière ou de l'azote centésimale; les 
graines qui se séparent de la plante sont bien plus riches en matières 
azotées qu'en substances minérales, de telle sorte que le 1 1 août la plante 
enfière ne renferme plus que le septième de l'azote qu'elle contenait le 
29 juillet, tandis qu'elle contient encore plus du tiers des substances miné- 
rales qui y étaient renfermées. 
La cause de la décadence rapide du Sinapis nigra n'est pas difficile à 
pénétrer, elle doit être attribuée à la dessiccation de la racine. Le 29 juillet 
elle a déjà cessé partiellement de fonctionner, car la quantité d'eau qu'elle 
renferme n'est plus que de 46, 7 0/0; la tige est plus humide, mais l'eau, 
qu'elle évapore n'est plus puisée dans le sol assez abondamment par 
une racine afi'aiblie, pour que l'équilibre entre l'évaporation et l'absorption 
puisse se maintenir, et au moment de la dernière prise d'échantillons, la 
fige est tout à fait sèche, elle ne confient plus que 7,8 0/0 d'eau. 
En comparant cette dessiccafion rapide de la racine du Sinapis nigra 
à la persistance de la quantité d'eau normale dans les organes souterrains 
du CoUnsia bicolor, on conçoit facilement que la décadence d'une des 
plantes, soit très lente, tandis que celle de l'autre est, au contraire, très 
précipitée; du 12 juillet au 29, le CoUnsia bicolor ne diminue que de 
