PLAQUEMINIEUS CULTIVES A l'aIR LIUUE 229 
D'après les auteurs qui Tunl observé sur les lieux, il peut s'élever à 20 mè- 
tres, et alors son bois est employé pour la charpente et pour divers 
autres usages. Extrêmement variable d'ailleurs, les botanistes et les 
horticulteurs l'ont subdivisé en de nombreuses espèces ou sous-espèces 
dont il serait sans utilité de reproduire ici la nomenclature. C'est d'ail- 
leurs le seul Diospyros de la llore nord-américaine, ceux en petit nombi'c 
qu'on a découverts au Mexique devant être considérés comme apparte- 
nant à la llore de l'Amérique centrale. 
A part ses proportions plus fortes, il rappelle les autres Plaqueminiers 
arborescents par son port, son feuillage, la disposition et la structure de 
ses fleurs et enfin par son li'uit, qui approche beaucoup de celui du 
D. Kœinpferi sans être tout à fait aussi gros. En nmrissant il prend une 
teinte brunâtre, et sa chair s'amollit en pulpe légèrement sucrée, assez 
agréable à manger quand la gelée eji a fait disparaître l'âpreté. Cet arbre 
est assez rustique pour résistei' aux hivers les plus rudes de l'Europe occi- 
dentale, du moins en France et en Angleterre. Toutefois c'est dans le 
midi que ses fruits arrivent le plus sûrement à parfaite maturité. 
On jugera de la variabilité du Plaqueminier de Virginie par la note 
suivante que j'ai extraite, il y a quelques années (voii* finac horticole, 1869, 
p. 269) du journal américain le Prairie [armer : 
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« Du nord au sud des Etats-Unis, des côtes du Massachussetts à la 
pointe méridionale de la Floride, croit partout avec vigueur, et dans les 
conditions les plus dix erses de sols et de climats, un arbre qui ne parait 
pas avoir été apprécié jusqu'ici à sa juste valeur : c'est le Persimon des 
Américains, le Diospyros des botanistes, notre Plaqueminier de Virginie, 
qui, après bientôt deux siècles d'introduction en Europe, n'existe encore 
dans nos jardins qu'à titre de curiosité. Bien des arbres qui ne le valent 
pas ont fait parler d'eux davantage. 
« C'est un fort bel arbre, non pas des plus grands, mais s'élevant 
quelquefois à une vingtaine de mètres, souvent aussi restant beaucoup 
plus bas, ce qui lient au plus ou au moins de qualité du terrain l*eu 
