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iiunior eiue Uiubildung zu Höherem, Wertvollerem sich vor- 
stellt), sondern nur eiue im Laufe ungemessener Zeiträume 
vor sich gehende Ausbildung einer komplizierteren Organi- 
sation und einer gröfseren Mannigfaltigkeit der körperlichen 
Formen und Reaktionen; und auch diese Ausbildung ist 
nicht Ausdruck eines umfassenden Gesetzes, sondern sie 
ist immer mit Rückbildung vergesellschaftet und an eine 
gewisse Epoche von endlicher Dauer in der langsam fort- 
schreitenden Zustaudsänderung unseres Planeten geknüpft. 
Die Tatsachen, die auf solche Umbildung der Lebewesen 
hinweisen, zu sammeln, in ein begritflich geordnetes, klares 
Bild zu vereinen und den kausalen Zusammenhang solcher 
ziel- und zwecklosen Veränderungen aufzuweisen, darin 
besteht die wissenschaftliche Aufgabe. 
Die beobachtete Abänderung oder Variabilität der Lebens- 
formen stellt das Material dar, aus dem die Theorie der 
Abstammung aufzubauen ist; und bisher hat sich der wissen- 
schaftlichen Erfahrung das bestätigt, was ein Blick auf die 
Lebewesen uns auch unmittelbar zeigt: überall linden sich 
kleine, mitunter auch bedeutendere Abweichungen der Form 
zwischen Erzeugendem und Erzeugtem, aber immer wird auf 
dem schon Vorhandenen aufgebaut; nirgends macht die Natur 
einen so gewaltigen Sprung, wie ihm frühere, mehr am 
Mystischen hängende Anschauung für möglich hielt, eine 
neue, vordem nicht bestehende Organisation gleich fertig 
hinzustellen. Nur die Häufung kleiner Abänderungen durch 
Generationen hindurch vermag also einen grolsen Ausschlag 
zu geben. Was vermittelt nun diese Häufung, das Einhalten 
der einmal eingeschlagenen Richtung, ohne welche doch nur 
ein Chaos von Einzelabweichungen, aber keine Gesamtwirkung 
sich ausbilden könnte? Darwins Selektionsprinzip müssen 
wir als unzulänglich dieser Frage gegenüber bezeichnen, aber 
ein bedeutungsvoller Fortschritt der neueren Forschung kommt 
uns hier zu Hilfe, der es gelungen ist nachzuweisen, dafs 
auch ganz unabhängig von Kampf ums Dasein und Natur- 
züchtung, gesetzmäfsig fortschreitende Abänderungen der 
lebenden Form sich feststellen lassen, Abänderungen, die 
zudem an Merkmalen auftreten können, die gar keinen Nutzen 
für das Individuum erkennen lassen. 
