Der Kreislauf des Stickstoffs in der Natur. 
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den Stickstoff in erheblicher Menge, nämlich etwa 15 "/q. 
Aus protciuartiger Substanz besteht der lebendige und darum 
wichtigste Bestandteil des PHanzenkörpers, das Protoplasma. 
Legt man sich nun zunächst die Frage vor: wo wird 
der Stickstoff zu der Bildung der äufserst wichtigen Protein- 
stoffe hergenommen, so erhält man die Antwort: sowohl aus 
der Luft direkt als auch besonders aus den Nitraten mit 
Hilfe der Wurzeln. Wenn auch die atmosphärische Luft 
79 Vol.% oder 77 Gew. o/o Stickstoff enthält, so würde sie 
doch bei der grofsen Menge der Proteinbildung und des 
Verbrauchs bald arm an Stickstoff werden. Die Natur hat 
aber dafür gesorgt, dafs der in einem Körper vorhandene 
Stickstoff nach Ablauf einer gewissen Zeit doch wieder der 
atmosphärischen Luft zurückgegeben wird, so dafs letztere 
trotz fortwährender Entnahme des Stickstoffs aus derselben 
immer die gewöhnliche prozentische Zusammensetzung bei- 
behält. Der Stickstoff mufs also in der Natur auf seinen 
Wanderungen verschiedene Stadien durchlaufen und schliefs- 
lich zu seinem Ausgangspunkt wieder zurückkehren. Er 
mufs somit in der Natur einen Kreis besehreiben. Diesen 
Kreislauf des Stickstoffs in der Natur näher zu betrachten, 
dürfte wohl nicht uninteressant sein und besonders das 
Interesse der Naturwissenschaftler im weiteren Sinne des 
Wortes über diesen Gegenstand im hohen Mafse wachrufen. 
Bevor jedoch auf denselben näher eingegangen wird, 
möge der Stickstoff zunächst als solcher, d. h. wie er in der 
Natur im freien Zustande vorkommt, und dann die Ver- 
bindungen desselben kurz betrachtet werden. 
Wie schon erwähnt, bildet der Stickstoff einen wesent- 
lichen Bestandteil der atmosphärischen Luft und ist ein 
farbloses, geruchloses und spezifisch auf Luft = 1 bezogen 
etwas leichteres Gas, das im Wasser wenig löslich ist, dafür 
aber, was nur nebenbei gesagt werden möge, mehr Sauer- 
stoff, so dafs die im Wasser befindliche Luft sauerstoff- 
reicher ist als die gewöhnliche Atmosphäre. Dies ist für 
das Leben der Fische im Wasser von grofser Bedeutung. 
Früher hielt man die atmosphärische Luft für eine chemische 
Verbindung von Stickstoff" und Sauerstoff, zumal dies in der 
überall gleichen prozentischen Zusammensetzung der Luft 
