[11] 
Der Kreislauf des Stickstoffs in der Natur. 
433 
mit Hilfe von Pepsin und Salzsäure im Magen in eine 
lösliche Form übergeführt, verdaut und die guten Bestand- 
teile der Nahrung vom menschliehen bezw. tierischen Körper 
zum Aufbau oder zur Erhaltung desselben verwendet und 
die schlechten und unbrauchbaren teils als Fäces abgegeben 
NH 
und verwesen oder verfaulen, teils als Harnstoff CO < ,„t^ 
NHi 
Karbamid und Harnsäure Ce H4 N4 O3 abgeschieden. Der 
Harnstoff zersetzt sich beim Erhitzen mit Wasser über 100 
ferner beim Kochen mit Säuren oder Alkalien unter Wasser- 
aufuahme in Kohlendioxyd und Ammoniak, welcher chemische 
Vorgang durch folgende Formel zum Ausdruck gebracht 
werden möge: 
CO (NHj).j + H2 0 = CO2 + 2 NH3 
Dieselbe Zersetzung erleidet der Harnstoff z. B. im Harn 
schnell bei gewöhnlicher Temperatur durch Spaltspilze. 
Bei der Verwesung von stickstofffreien Pflanzenkörpern, 
z. B. Holz, Blättern u. dergl. entstehen Wasser und Kohlen- 
säureanhydrid zugleich unter Abscheidung einer kohlenstoff- 
reicheu Masse, der sogen. Humuserde ohne jeden üblen 
Geruch, im Gegensatz zu der Zersetzung der stickstoflfreichen, 
Schwefel- und phosphorhaltigen menschlichen und tierischen 
Abfalle und Stoffe, welche der Luft bei dem Zersetzungs- 
akte, der sogen. Fäulnis gröfsere Mengen übelriechende Gase 
abgeben, die zum gröfsten Teile aus Kohlensäureanhydrid, 
Ammoniak, Schwefel- und Phosphorwasserstoflf bestehen, von 
welchen Gasen uns hier nur das Ammoniak interessiert. 
So ist der Stickstoff in Form von Ammoniak wieder zu 
der atmosphärischen Luft zurückgekehrt, von welcher er 
seine Wanderungen angetreten hat, und hat den von ihm 
beschriebenen Kreis geschlossen. Der Kreislauf des Stick- 
stoffs in der Natur tritt also hiermit deutlich hervor. Das 
Ammoniak wird durch Niederschläge wieder dem Boden 
einverleibt und nach Umbildung in ein Ammonium- oder 
Nitratsalz den Pflanzenwurzeln wieder zugänglich gemacht, 
worauf bei Gegenwart eines Kohlehydrates die Proteinbildung 
wieder vor sich gehen kann. Während der Stickstoff von 
höheren Pflanzen mit Ausnahme der Leguminosen nur in 
