LE TANNIN DE l'ÉOORCE d'kUCALYPTUS OCCIDENTALIS. 
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vingts ans prouve qu'à cette époque on n'était pas encore convaincu 
d'une {lifleretiee entre les tainiins extraits de diverses plantes, et on 
reconnaît à la dernière partie de la question qu'elle a été [)osée à une 
époque où l'on voyait paraître de divers côtés des rapjjorts sur ce qu'on 
appelait des „tannius artificiels." 
A présent, en 1 90fî, on demande une étude plus simple en apparence, 
rien que l'analyse d'un ou plusieurs tannins. Je dis en apparence, car, 
en dehors des matières albuminoïdes, il n'y a peut-être pas d'autre 
groupe de corps organiques aussi difficile à étudier que ces substances 
amorphes de nature phénolique. Si la lecture des recherches antérieures, 
relatives au tannin, est d'un côté fort peu encourageante, vu notam- 
ment les résultats que chacune de ces recherches a fournis, elle engage 
de l'autre côté précisément à reprendre ces recherches et à élargir nos 
idées concernant ces substances. En voyant comment les autrichiens 
Etti, Eochleder et Hlasiwetz, apparemment sous l'influence des ré- 
sultats obtenus par ce dernier et ses élèves, en appliquant la méthode 
de la fusion potassique, attribuèrent une trop grande imjjortance aux 
produits de destruction obtenus de cette façon, puisque leurs méthodes 
de préparation ne fournissaient que des tauniiis impurs, et comment 
TiiiMBLE et d'autres encore ne se basaient que sur les teneurs en C et 
H. pour distinguer les divers tannins, on peut avoir l'espoir d éclaircir 
ce petit coin encore bien obscur de la science, par l'application de tous 
les moyens que nous offre la chimie moderne. Mais ou pouvait prévoir 
que cette obscurité ne se changerait pas tout d'un coup en pleine lu- 
mière; pour faire cette étude il fallait rassembler une grande quantité 
de matériaux nouveaux, et combien il est difficile de se les procurer, 
c'est ce que je reconnus dans le cours de mes recherches. 
Comme matière d'analyse sur laquelle devait porter mon étude des 
tannins, j'ai choisi l'écorce à'' Eucalijijius occideitiulifi Endl., parce que 
cette matière, importée en Europe en 190-1, devint rapidement d'un 
usage très répandu dans les tanneries. Mais une raison prépondérante 
était celle-ci, que nos connaissances relatives à ces tannins d'écorce 
donnant du rouge (comme celui d'Eucalyptus) sont moins étendues que 
celles concernant p. ex. le tannin proprement dit, alors que c'est pré- 
cisément le premier groupe qui est le plus employé et aussi le plus 
répandu dans le règne végétal. Au moment où j'entrepris mon étude, on 
ne savait encore rien de la composition chimique de ce tannin; depuis 
a paru une note de Strauss et Gschwendner. 
