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Tl est \ rai ([ue les isothcniics ne s'ctiiieiit pas j)roiM)iic(';es (rime façon 
absolument certaine. Il me semblait (juc les isotiicrmcs eorres])ondant 
aux plus basses températures l'ournissaient pour la teuipérature critique 
une valeur plus petite que celle que l'ou déduisait des isotlieruu'S plus 
élevées, une circonstance qui devait être attribuée à des particularités 
coniiruiées par la déterminatiou de nouveaux points sur les isothermes. 
Il y avait donc tout lieu de craindre que l'hélium ne s'écartât d'une façon 
particulière de la loi des états correspondants, et que des isothermes 
plus basses eucore que celles qui avaient déjà été déteruiinées ne don- 
nassent une température criticjue j)lus basse encore que K. Or, plus 
la température criti([ue s'abaissait, plus les chances diminuaient de 
pouvoir liquéfier l'hélium en profitant de Teiret .Ioui.e-Ivklvin aux plus 
basses températures accessibles à l'aide d'hydrogène liquide (la solidifi- 
cation de l'hydrogène aurait entraîné de nouvelles complications). Cette 
crainte ne put pas non plus être dissi])ée par l'épreuve d'expansion que 
je fis il y a quelques mois, et dans laquelle je crus avoir observé un 
nuage de liqnide {Comm. n°. 105, mars 11)08, Posteriptum). Car en 
premier lieu un examen fait spécialement dans ce but pouvait apprendre 
si le petit nuage était suffisamment intense, et si les traces d'hydrogène 
que le spectroscope permettait encore de déceler étaient assez faibles 
pour pouvoir attacher quelque importance au })hénomène. Et en second 
lieu le nuage était réellement très faible, ce qui pouvait bien signifier 
que la température critique était plus basse que nous l'avions prévu. 
La question de savoir quelle serait la température critique de riiélium 
restait donc des plus intéressantes. Et il était à prévoir que de toutes 
les façons dont ou essayerait d'arriver à sa connaissance, une fois qu'on 
aurait achevé la détermination des isothermes, on se heurterait à de 
grandes difficultés. 
Pour autant qu'elles consistaient dans l'installation d'un cycle d'hélium 
l'hélium, ce qui est fort peu probable, cela revient pratiquement à dire que 
la température critique est d'environ 2°, car dans ces conditions la différence 
entre le point d'ébuUition et le point critique ne peut atteindre que quelques 
dixièmes de degré. 
On ne devait pas considérer comme impossible que l'hélium eût une pression 
critique inférieure à 1 atm. (voir § 4). Si tel était le cas, des expériences où 
la détente n'est poussée que jusqu'à la pression atmospliérique ne pourraient 
décider de la possibilité de liquéfier l'hélium. C'est pour cette raison que, dans 
mes expériences d'expansion, j'ai poussé l'expansion jusqu'au vide. 
ARCHIVES NÉERLANDAISES, SÉEIE U, TOME XIV. 19 
