SOS ir. KAMERLINGH ONNUS. LA LiqUl-iPACTION DE l/vXÉUlUM. 
Mais pour être fixr nu sujet de ces grandeurs, et avaut que nous puis- 
sions eu déduire des conséquences, il faut (pie de nouvelles mesures et 
de nouveaux calculs aient été faits. 
Je iu(! couleutenii d(! communiquer encore une valeur provisoire 
de a, savoir 0,00005. Lors([u'en 1873 van der Waals se demanda 
s'il y aurait un a pour l'hydrogène, ce n'est sans doute qu'après mûre 
réflexion qu'il en vint à conclure que cette grandeur devait exister, bien 
qu'elle fût probablement très petite. 11 faut que la matière manifeste 
toujours une attraction, tel était l'argument qu'il faisait valoir, et le 
hasard a voulu qu'il ait répété ces paroles a propos de l'hélium, quel- 
ques jours avant la liquéfaction de ce gaz (à la séance de l'Académie 
des sciences d'Amsterdam du 27 juin 1908). La valeur de a ainsi 
trouvée caractérise le degré le ])lus faible de cette attraction de la 
matière, attraction qui se manifeste néanmoins encore nettement par la 
condensation de l'hélium sous forme de liquide. 
