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W. H. .IULIUS. 
11 est d'ailleurs tout a fait explicable que les astro])li3'siciens ne se 
décident pas facilement à abandonner leur conviction , que les configu- 
rations observées sont les images vraies d'objets réels. A. première vue 
il semble en effet qu'en ce faisant on perdrait tout point d'aj)pui dans 
cette étude, que toutes nos conceptions se perdraient dans le vague. 
Mais le nouveau point de vue s'impose inéluctablement, et nous vou- 
lons essayer de démontrer qu'au lieu de conduire au vague il en résulte 
des conceptions plus nettes, qui permettent de se faire une bonne idée 
des relations entre les jjrincijjaux phénomènes solaires. 
SUR LE DEGRÉ DE REFRACTION AUQUEL ON PEUT s'aTTENDRE 
DANS LA MASSE SOLAIRE. 
Qu'on se représente le soleil comme une masse incandescente, dans 
une enveloppe gazeuse , que nous appellerons l'^atmosphère solaire". 
Nous laissons de côté la question de savoir si la transition de cette der- 
nière à la masse principale du soleil se fait graduellement ou non. Les 
parties constituantes de l'atmosphère peuvent être intimement mélangées, 
mais la composition et la densité moyennes du mélange sont variables 
dans le sens radial. 
Datis cette étude nous nous occuperons exclusivement de Viuf uence 
exercée par le mélange gazeux de l'atmosphère solaire a pouvoir absorbant 
sélectif, sur la lumière blanche ém.ise par les couches plus prof ondes du 
soleil. Il peut y avoir des accumulations locales de certaines matières: 
nous laissons de côté cette possibilité, aussi bien que le fait que le 
rayonnement sélectif de l'atmosphère solaire contribue peut-être d'une 
façon appréciable à la lumière solaire observée. 
En dehors de la variation radiale de la densité il y a sans doute des 
variations dans d'autres directions, et cela d'une façon tout à fait irré- 
gulière, par suite de mouvements dans la masse gazeuse. Il s'agit seu- 
lement de savoir, si ces dernières variations de densité (dans un sens 
autre que le sens radial) peuvent donner lieu à des gradients de densité, 
de valeur suffisante pour produire des phénomènes de réfraction appré- 
ciables. 
Or, s'il existe dans la masse solaire des gradients irréguliers de den- 
sité du même ordre de grandeur que le gradient vertical dans notre at- 
