LES DIVERS MODES DE DÉCOMPOSITION DES ROCHES SILICATÉES 
DANS LA CROÛTE TERRESTRE, 
PAR 
J, M. VAN BEMMELEN. 
I. In'I'RODUCTION. 
Il y a quelques aimées ou se faisait encore de tous les processus de 
décompositiou (hollandais: verweering: allemand: Yerwitteruug) des 
silicates dans le sol une seule et même idée. Le mode de décomposition 
qu'on se figurait, je rappellerai décovi-posiiioH ordinaire. Mais dans ces 
derniers temps ou a distingué et décrit divers modes et produits de 
décomposition. Je distinguerai dans le présent travail: 
J. La décu>n,posUio7i ordinaire (déjà nommée), 
2. La déco7nposition séculaire, 
3. La décomposition latéritiq^ue , 
4. La décomposition Jcaolinique. 
II. La décomposition ordinaire. 
1. Le mode de décomposition. 
La décomposition ordinaire des silicates de la croûte terrestre se 
produit à la surface, au contact de l'air. Les agents produisant la décom- 
position sont mécaniques ou chimiques. Elle est généralement ])récédée 
d'une désagrégation mécanique de la roche, produite par la congélation 
de l'eau infiltrée, dont la dilatation occasionne des fentes et des crevasses. 
L'action chimique consiste d'abord en une dissolution très lente et très 
faible des silicates, puis en une hydrolyse de ces derniers, dans laquelle 
il se forme des hydrosols de la silice et de l'alumine et aussi un hydrosol 
d'oxyde de fer (si cet oxyde est un constituant du silicate). Quelque 
lentes et faibles que soient ces actions, elles sont notables cependant 
pour une couche terrestre de quelques décimètres d'épaisseur, et font 
