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P. J. lîLOK 
et notre illustre van Mahum, des Seivauts à culture générale comme le 
baron Collot d'PjSCURY van Heinicnooud et Boeiis, auxquels furent 
adjoints comme adviseurs et correspondants le Mécène van Spakn van 
BiLJoEN, le distingué A. G. Camper, digne fils d'un père illustre, et le 
savant professeur de Groningue Muntinghe. 
Ce sont eux que Ton peut considérer comme les pères de cet Arrêté 
Royal du 2 août 1815, sous les auspices duquel les plus anciens d'entre 
nous ont fait leurs études académiques. Ce décret, dont l'honneur revient 
en tout premier lieu à Téminent secrétaire d'état T^alck et à Kemper, 
se distingue par un es])rit de liberté, comme il en faut à tout enseigne- 
ment, et par une largeur de vues que Ton a souvent vantée. Il est naturel 
qu'après un demi-siècle elle était surannée — c'est le sort de presque 
toutes les lois — mais la loi de 1876, calquée sur un modèle allemand, 
réglementant tout et mettant tout au même moule est bien inférieure au 
décret de 1815, et embarasse continuellement ceux, qui sont chargés 
de l'exécuter. Trois universités — après l'organisation (1816) de l'en- 
seignement supérieur sur la même base dans les provinces méridionales 
il y en aurait six — et plusieurs athénées, répartis sur tout le pays, 
qui tous seraient progressivement outillés et convenablement munis des 
bibliothèques, collections et laboratoires nécessaires, deviendraient des 
foyers de science; des savants étrangers de grand renom seraient, comme 
par le passé, attachés à ces établissements pour en rehausser l'éclat et 
pour venir en aide aux ressources scientifiques nationales, qui avaient 
vraiment besoin d'être renforcées et complétées. Avec une libéralité, qui 
dans les circonstances et pour cette époque était réellement magnifique, 
le roi Guillaume a donné le nécessaire à ces établissements, parfois de 
ses propres moyens, convaincu qu'il était de la grande importance qu'un 
enseignement supérieur florissant devait avoir pour l'avenir de la nation. 
Ses propres trésors, restes des précieuses collections de son père, il les 
céda aux musées et aux laboratoires; il accorda des subsides pour la 
réalisation d'idées scientifiques et pour des recherches savantes; il fonda 
de nouvelles collections de nature scientifique et suivit avec intérêt leur 
développement; il nomma des hommes de renom aux chaires nouvelles 
ou vacantes, témoigna son admiration pour leur activité et les encou- 
ragea , en mettant à leur disposition des fonds pris dans sa propre caisse; 
il engagea à mettre des questions au concours et décerna des bourses 
d'études. 
Tout cela il ne le fit pas seulement dans les provinces du nord, où il 
